今年も1月2日、3日に開催される、正月恒例の箱根駅伝。知ればもっと楽しくなる“トリビア”を集めました。
山の神とは？
初代の“山の神”は第81回大会（'05年）で5区を走った今井正人さん（順大）。レース序盤の2区ではなく、5区で驚異の11人抜きを達成。「山の神が降臨しました！」と実況されて以来、その名が定着した。
その記録をあっさり塗り替え、区間新記録を樹立したのが、第85回大会（'09年）の柏原竜二さん（東洋大）。“新・山の神”と呼ばれた。その後コース変更があり、単純比較はできないが、第91回大会（'15年）で神野大地さん（青学大）が柏原さんの記録を24秒上回り“3代目・山の神”と言われた。
踏切で選手がストップ
かつて、コース上には3つの踏切が。遮断機が下りたら、選手は電車の通過を待たなくてはならず、審判員が停止時間を計って合計タイムから引いていた。JR東海道線・横須賀線の戸塚大踏切（2区と9区）と、京急電鉄の蒲田踏切（1区と10区）はもうないが、箱根登山鉄道の小涌谷踏切（5区と6区）は現存。今では電車のほうが止まり、選手を通過させている。
「20年以上前、運転士の独自判断で電車を止めたのが始まりです。今では1月2日3日は、関係部署は全員出勤態勢で、早朝から準備しています」（箱根登山鉄道総務部・市原さん）
日テレじゃなかった！
箱根駅伝の放送局といえば、日本テレビ。しかし、箱根駅伝を初めてテレビ放映したのは、テレビ東京（当時は東京12チャンネル）で、第55回大会（'79年）から。とはいえ、1月3日正午から録画ダイジェストが放送され、生中継は10区のみだったよう。日テレに移ったのは、第62回大会（'86年）から。ちなみに第55回大会（'79年）の視聴率は5・4％だった。
視聴率は東高西低
第92回大会（'16年）のテレビ視聴率（関東地区）は1月2日が28・0％、3日が27・8％だった。ここ10年では25％を下回ったことがなく、まさにオバケ番組。
ところが、関西地区となると……2日は17・5％、3日15・4％。東西でなんと約10ポイント以上の差がある。やはり、関東の大学しか出場していないから？
