ジャニーズWEST・桐山照史

「こういう日ぐらいは、ほんまお母さんとかお父さんに“ありがとう”とか気持ちを伝えてみてはいかがかな」

 1月12日に放送されたラジオ番組『レコメン!』(文化放送)で、新成人にそうアドバイスしたのはジャニーズWESTの桐山照史。

 17年ぶりにジャニーズ事務所の成人式が復活したことにも触れ、「その子らからしたら、俺ら15歳くらい違う」と、時の流れの速さを語っていた。

「2014年にCDデビューしたジャニーズWESTは、来年でデビュー10周年。近年は、メンバーそれぞれの活躍の場も増える中、特に演技力が高く評価されているのが桐山さんです」(テレビ局関係者)

 2015年にはNHK連続テレビ小説『あさが来た』に出演し、脇役ながらも存在感を発揮。2021年1月からは、単独初主演となるドラマ『ゲキカラドウ』(テレビ東京系)が放送され、大阪本社から東京支社に異動となった飲料メーカーの営業マンを好演した。

「“世知辛さ”と対峙しつつ、激辛料理を食べて気合を入れながら成長していく物語です」(テレビ誌ライター)

 テレビ東京のグルメドキュメンタリードラマといえば、松重豊主演の『孤独のグルメ』が有名だが、『ゲキカラドウ』も同じく、実在する飲食店で撮影されている。

激辛メニューと評判になっている店の料理が本当に辛いのか、実際にスタッフが食べる下調べをしてから撮影交渉をするので、手間がかかるんです。激辛料理を食べるのは身体への負担が大きく、撮り直しができないのも難しいポイント。ただ、がっしり体形の桐山さんが一生懸命食べる姿は絵になりましたね」(制作会社関係者)

念願のシリーズ化で目指すは“巨匠”

 体当たりの演技については、コラムニストのペリー荻野さんも太鼓判を押す。

共演に平田満や泉里香が名を連ねる、桐山照史主演ドラマ『ゲキカラドウ』(公式SNSより)

激辛料理を食べながら汗をかいているのに清潔感があり、さらに料理の美味しさを表現できていたのは見事でした。食べっぷりのよさももちろんですが、『ゲキカラドウ』はあくまでお仕事ドラマ。会社の上司や後輩との食事を通して、主人公が成長していくのが見どころです。チームの連帯感や体育会系のまじめさが、普段の桐山さんと重なる部分もあり、視聴者は自然と応援したくなったのでは」

 2021年7月からNetflixでも配信され、日本のみならず東南アジアでも人気を誇る中、週刊女性はホットな話題をキャッチ!

「今年4月クールで『ゲキカラドウ』の続編が放送される予定です。撮影は昨年10月に始まったのですが、桐山さんは気合十分。というのも、彼は『孤独のグルメ』の大ファンで、『ゲキカラドウ』のシリーズ化は放送当時からの悲願だったんです。このキャラが定着すれば“ポスト松重豊”の座も夢ではないかと」(前出・制作会社関係者)

 テレビ東京に『ゲキカラドウ』の続編放送について問い合わせたが、「今後の番組編成に関するご質問については、お答えしておりません」とのこと。

 “おいしい”ポジションを狙って突き進め!

 
松重豊が下積み時代にバイトをしていた中華料理店に飾ってあるサイン。“ここから出発しました”と書かれている

 

松重豊
ジャニーズWEST。当初4人グループの予定も事務所に直訴し7人に。メンバーの絆は強い

 

桐山照史(ジャニーズWEST)