取材後は、送迎車の窓を開けて笑顔で一礼して、生放送へ向かった

《12年間在籍して参りました松竹芸能を3月末を持ちまして円満に卒業する事となりました。これからは独立して頑張っていく所存でございます。(略)松竹芸能に感謝の気持ちを胸にいだきつつ 初心忘れるべからず 新たな道を進んで行きたいと思います》

 3月31日、お笑い芸人のキンタロー。が12年間在籍していた松竹芸能を退社した。

「3月25日に更新したブログで“円満退社”を報告していました。それに対して反応したのが、同事務所に所属する芸人のみなみかわさん。自身のXでキンタローさんの退社報道を引用し“なるほどね”とだけコメントしました」(ワイドショースタッフ、以下同)

みなみかわの意味深「なるほどね」の意味を直撃

 この意味あり気な発言について、4月6日配信の『ABEMA的ニュースショー』で本人が説明することに。

「“円満退社って存在しない。円満ならそのままでいいじゃないですか”と話していました。何事も“円満”と言えば、丸く収まることに疑問を感じていたようです。キンタロー。さんとは仲がよかったそうですが、独立について相談などは受けていなかったそうです」

 みなみかわはキンタロー。の先輩で、芸歴は20年近く。

「2019年にコンビ『ピーマンズスタンダード』を解散。以降はピンで活動し、所属事務所や先輩への悪口が注目を集めてブレイク。みなみかわさんの妻が東野幸治さんや千原ジュニアさんに直接DMを送って営業をしていることも話題になりました。現在はTBS系で放送中の『ラヴィット!』や『水曜日のダウンタウン』などに出演しています」(スポーツ紙記者)

 そんなみなみかわにも独立の話が浮上しているという。

「昨年、妻が個人事務所を設立。当初は松竹芸能を辞めない方針を明かしていました。ただ、最近になってみなみかわさんの“独立説”が再浮上。4月いっぱいで所属事務所を退所し、5月からは妻の会社で活動していくそうです」(テレビ局関係者)

 4月中旬の朝、生放送に向かうため、家から出てきたみなみかわに話を聞いた。

初めての直撃取材に笑顔で対応

記者の直撃に驚きの表情を見せるみなみかわ

――4月末に事務所を辞めて、5月から妻と二人三脚で活動していく?

「それは6月からですね」

――意気込みは?

「そうですね、頑張っていきたいです」

――キンタロー。に先を越された?

「気まずいっすね」

 と、苦笑い。「ありがとうございます」と言いながら送迎の車に乗り込んだ。最後に窓を開けて「こういうの初めてで……。すみません!」と笑顔を見せて、現場に向かって行った。

 松竹芸能にも、みなみかわの退社について問い合わせたところ、

「退所の件につきましては事実ですが、詳細などにつきましては改めて弊社のホームページにて発表させていただきます」

 との回答だった。

 “なるほどね”のひとことは、やっぱり意味深だった!?