kinki kids A (2)
　その年を象徴する歌手が出場する紅白歌合戦。人気者とはいえ、同じ事務所の歌手が増えすぎることはバランスを欠くというNHKの判断なのか、“事務所枠”は３組までといわれていた。

　ジャニーズも同様で、’89 年から’08 年まで最高３組にとどまっていたため、そのあおりを食ったのがKinKi Kids。ミリオンセラーを連発していた時期にも紅白の正式出場はない。

　’99 年に応援ゲストとして『フラワー』の一部分を歌唱したときには、なぜ、この曲はこんなに短いのかと、混乱するお年寄りもいたという。

　しかし、少年隊が初出場した’86 年、司会の加山雄三が曲名の『仮面舞踏会』を間違え “仮面ライダー!”と叫んだのが語り草になったように、華に加えて、何か“持ってる”感じのジャニーズ勢は演歌の人気が下降線をたどるなか、存在感を増していく。

　視聴率回復の切り札として、’09 年からは４組、’12 年からは５組、そしてV6が初出場する今年は6組に、枠が拡大。中居正広や嵐の司会、SMAPのトリが当たり前になった今、アイドル、とりわけジャニーズは完全に紅白の主役といっていい。