「その後、バラバラに活動した時期を経て、再び6人での活動を行うようになり、『SixTONES』と名乗るようになりました」

　メンバーは、それぞれが特別な経歴を持っている。

ジャニーさんは“初挑戦”が大好き

「京本くんは、京本政樹さんの息子さんであることはよく知られています。樹くんは、元KAT-TUNの田中聖くんの弟で、慎太郎くんがHey! Say! JUMPの元メンバー、森本龍太郎くんの弟。

　松村くんと高地くんは、SexyZoneの中島健人くんと菊池風磨くんと一緒に『B.I.Shadow』という4人組ユニットで活動していて、中山優馬くんと一緒にCDリリースもしていました」（テレビ誌記者）

　グループは、ジャニーズの中では比較的クールなイメージのパフォーマンスを展開することが多い。前出のテレビ誌記者は言う。

「樹くんがいることで、初期のKAT-TUNを重ね合わせるファンも多いですね。かつて、KAT-TUN、NEWS、関ジャニ∞の3グループが『You & J』という合同カテゴリーでファンクラブが結成されていたのですが、Six TONESがKAT-TUN、最近、結成された関西Jr.ののユニット、なにわ男子が関ジャニ、そして今年デビューのKing ＆ PrinceをNEWSになぞらえ、ジャニーズの新時代を感じるファンもいるようです」

　さらに、11月10日放送の『世にも奇妙な物語』（フジテレビ系）に、ジェシー、田中、松村、高地が出演することも発表された。

　この怒涛（どとう）の勢いに、ファンからのデビュー熱も一気に高まってきているが、今回のYouTubeキャンペーンへの抜擢と、『デジタルに放つ』というコピーから、ある予測もできると、前出の芸能ジャーナリストは語る。

「動画などでも発揮されていますが、彼らはタレント性もかなり高い。それを活かしつつ、YouToubeなどを中心に、ジャニーズ初のデジタル音楽配信グループとして展開する可能性もあるような気がします」

　その理由について、こう解説する。

「A.B.C-ZのDVDデビューのように、ジャニーさんは、“初挑戦”が大好き。そして、動画により世界規模でグループが活躍する可能性があるとなれば、そこに魅力を感じる可能性は高いです。

　そして、キンプリは5月にデビュー曲が約60万枚も売れました。どうしてもそこと比較されるだろうし、ある程度、売り上げたとしても格下感は免れない。

　CDも簡単に売れない時代なので、そこを避ける意味でもデジタルデビューはあるかもしれません」

　2018年の秋に怒涛の勢いを見せるSixTONESが、ショーン・メンデスやBTSと肩を並べるような海外での活躍をする日も、訪れるかもしれない。

＜取材・文／渋谷恭太郎＞