「一部から“学歴売りを若手に取られたから”“夕方のニュース番組を追い出されて、長いこと迷走中”といった声が上がっているんです」（ワイドショースタッフ）
アイドル活動で多忙を極めながら、明治大学に在学していたこともある小山。2007年の卒業時には“模範卒業生”に選ばれたことも伝えられ、その後は“インテリジャニーズ”の1人として扱われるように。2010年からは報道番組『news every.』（日本テレビ系）でキャスターを担当し、また同局の選挙特番にも起用されるなど、知的なキャラクターで活躍していたが――。
“弟系”へ路線変更も
「2018年6月、『週刊文春』によって“未成年への飲酒強要”を報じられました。同じくNEWSの加藤シゲアキさんもその場にいたということで、ジャニーズ事務所は2人を処分。加藤さんは厳重注意と書面による反省で済んだのに対し、小山さんには一定期間の活動自粛処分が下り、その間は『news every.』も出演休止に。そして結局、そのまま番組を降板する運びとなりました」（前出・テレビ誌ライター）
一方、最近では小山よりも後輩の“インテリジャニーズ”の番組出演が増加。上智大学の大学院まで通って卒業したSnow Man・阿部亮平や、青山学院大学卒業後に国家資格の宅地建物取引士を取得したTravis Japan・川島如恵留（のえる）など、注目の若手が次々に台頭してきている。そんな流れの中、小山がインテリ枠を取り戻すのはなかなか難しいという。
「小山さんが“姉とセット売り”を解禁できて、それが新たな話題になるのならいいこと。ただ、ジャニーズファンの需要にマッチしているのかは謎です。そもそも、ジャニーズのアイドルが堂々と家族をネタにすること自体が珍しく、《お互い話題にのぼりたいのね。私生活の切り売り》と否定的な書き込みも見られます。
それでも、《慶ちゃんがかわゆい…》《やっぱりお姉ちゃんと居ると弟の顔になるものなのね》など、小山さんの“弟感”に心を掴まれているファンもちらほらいるようなので、そういった部分にも意外とニーズはあるのかもしれませんね」（前出・ワイドショースタッフ）
インテリ系から弟系へと路線変更していけば、今までとはまた違う仕事が舞い込むかも!?
