8月16日、滝沢秀明氏の新会社『TOBE』に、新たな一員が加わった。
「昼12時に公式SNSで、大東立樹（おおひがし・りつき）さんと新しいエンターテイメントに挑戦すると投稿されました」（スポーツ紙記者、以下同）
これまで『TOBE』には、7月2日に元V6の三宅健、7月7日に元King ＆ Princeの平野紫耀と神宮寺勇太、7月14日には元ジャニーズJr.のグループ『IMPACTors（インパクターズ）』が『IMP.（アイエムピー）』として合流していた。
ただ、彼らとは少し違いがあるようで……。
TOBE合流した大東は“タキニ”の筆頭
「過去3度は、すべてYouTube生配信での発表でしたが、今回はSNSのみ。また、発表前の“匂わせ”もナシ。さらに、これまでの発表の際にナンバリングして使われていた《#TOBECONTINUED_01》のハッシュタグもありませんでした」
それでも、かなりの注目が集まっており、《大東くん》《TOBE》などが、X（旧ツイッター）でトレンド入りした。
では今回、合流した大東とは、いったい何者？
「7月にジャニーズ事務所を退所したばかりの、元ジャニーズJr.です。7月17日深夜0時に、ジャニーズJr.の公式サイト『ISLAND TV』からプロフィールなどが削除されており、16日に退所したと見られています。そのため、ちょうど1か月後に芸能活動を再開したことになります」（アイドル誌編集者、以下同）
Jr.時代は、舞台を中心に活動していた大東。
「劇団四季の舞台にも出演していた子役出身ということもあり、2019年の入所以降はKinKi Kidsの堂本光一さんが座長の『Endless SHOCK』などに出演。退所直前の6月から7月にかけては、ミュージカルで主演も務めていました」
しかし、その印象は……。
「たしかに才能があって、実力派であることは間違いないのですが、滝沢さんがジャニーズJr.のプロデュースをしていたころは、とにかくゴリ推しされていたお気に入りである“タキニ”の筆頭でした。滝沢さんが演出をしていた舞台『JOHNNYS' IsLAND』シリーズでは、ソロ歌唱の曲があったり、すごく出番が多くて、一部のファンは“リッキーアイランド”だと揶揄していたほどです」（ジャニーズファンの女性）
そのためSNSでは、
《TOBEが完全にタキニ回収会社になってんな》
《タキニ引き抜き集団》
といった声もあがっている。
『TOBE』が、滝沢の“夢物語”で終わらないといいけれど……。
