とすれば、来年度後期以降のヒロインもある程度予想しやすいというもの。そこで編集部では、日本一早い“ネクストヒロイン”大予想として、次の4人に注目してみた。
坂道グループ出身のヒロイン候補は
大本命は、『ちむどんどん』でヒロインの妹役を演じた上白石萌歌（24）。NHKの歌番組『The Covers』では、水原希子（33）から引き継ぎ5代目の女性MCも務めている。
「大河ドラマ『いだてん』では素晴らしい演技を見せ、身体能力の高さも披露してくれました。ただひとつ気の毒なのが、出演した『ちむどんどん』が近年まれにみる不評作だったことでしょうか」
SNSでは、その不可解なストーリー展開から“史上最低の朝ドラ”とも揶揄された、通称“ちむど”。朝ドラが朝8時からとなった2010年以降で、最低の平均世帯視聴率を記録してしまった。もちろん出演者らには何の落ち度もないものの、最終回のトンデモ演出と相まって、なんとも後味の悪い結果に。
「姉の上白石萌音さん（26）はすでに『カムカムエヴリバディ』でヒロインの経験があります。姉妹そろって、朝ドラの視聴者層である中高年女性の支持が高いのも強み。萌歌さんが主演で、リアルな姉妹共演の朝ドラも見てみたいですね」
第2候補は、『舞いあがれ！』でヒロインの親友・久留美役を演じた山下美月（24）。アイドルグループ『乃木坂46』のメンバーとして紅白歌合戦の出演経験もある。
「父親思いで、苦労して育った久留美役を好演されていました。役柄のキャラクターから、山下さんに好感や興味を持った視聴者も多くいると思います。残念なのは、山下さんがすでに乃木坂46の卒業を発表してしまったこと（笑）。
というのも、現役アイドルの朝ドラヒロインは'86年に『はね駒』の主演を務めた斉藤由貴さんと'90年の『凛凛と』の荻野目洋子さんしかいないんです。山下さんには、乃木坂メンバーであるうちにぜひヒロインになってほしかったですね」
第3候補は、同じく『舞いあがれ！』で朝ドラ初出演を果たした長濱ねる（25）。アイドルグループ『欅坂46』の元メンバーで、NHKではバラエティー番組の出演も多い。
「昔から朝ドラヒロインには、古風な雰囲気も出せる“たぬき顔”が選ばれがち。長濱さんはまさにそのタイプで、可能性は大いにあると思います」
最後のイチオシ候補は、現在ドラマや映画で大躍進中の富田望生（24）。『ブギウギ』ではヒロイン・スズ子の付き人役、『なつぞら』ではヒロインの親友役を演じた。朝ドラ以外でもNHK制作のドラマに多くの出演経験があり、Eテレでレギュラー番組も持つ。
「役柄に合わせて体重までコントロールするほどストイック。演技派で、実力のある役者さんです。だからこそ、朝ドラでの富田さんの起用法に苦言を呈したい! 毎回、わざとらしい笑いのシーンで富田さんをオチに使うようなやり方はやめてほしい。三枚目扱いするのはもったいない方ですよ」
