1月3日、WEST.桐山照史と元バレーボール選手の狩野舞子が結婚を発表。WEST.のメンバーで、初めての“既婚者”が誕生した。
空気の読めないWEST.のメンバーたち
「2019年のバレーボールのワールドカップで、WEST.がスペシャルサポーターを務めて、狩野さんも解説などを担当していたことがきっかけで出会い、交際に発展したそうです」（スポーツ紙記者）
桐山は、STARTO ENTERTAINMENTの公式サイトでは、
《この度、桐山照史は狩野舞子さんと結婚いたしました事をご報告させていただきます》
と、コメントを発表。ただ、ファンクラブへのメッセージでは、
「落ち込んでしまうファンを気遣って、あえて“結婚”という言葉を使わず、お相手の名前も出さないという徹底した配慮に、ファンによる賞賛の声があがっていました」（前出・スポーツ紙記者、以下同）
一方、WEST.のメンバーはというと、
「小瀧望さんは、自身のインスタグラムのストーリーズで、ビールを飲む桐山さんの写真を投稿して《照史―!おめでとう!》と祝福のコメントを寄せ、重岡大毅さんは会員制の有料ブログを更新して、《照史おめでとう!!》と祝いました」
しかし、こうしたお祝いはファンの反感を買ってしまったようで、小瀧に対しては、
《コタキ空気読めなさすぎる》
《小瀧、祝福ストーリー載せてんのまじ終わってるWESTもうだめ》
といった声がネットであがっており、重岡については、
「ファンがお金を払って登録している有料ブログにもかかわらず、重岡くんは月に1回、更新するかどうかという低い頻度です。それなのに、少なからずショックを受けるファンがいる“メンバーの結婚”というときに、そんなブログを更新して、わざわざお祝いするなんて……、と悲しんでいるファンはたくさんいます」（ファンの女性）
実際、ネット上には、
《ブログ見て冷めた。ドン引きしてる》
《年に数回しか更新しないくせに今日更新すんの有り得なさすぎ》
《そんなに壁つくってくるならファンやめてやるよ》
といった声が見受けられた。
「もともと狩野さんは、結婚前からインスタグラムなどで複数の“匂わせ”疑惑があがっていたため、桐山さんのファンからよく思われていませんでした。それもあって、メンバーからの祝福も、余計にWEST.ファンの心を逆なでしてしまったのでしょう。今回ばかりは、何も発信しないのが“吉”でしたね」（芸能リポーター、以下同）
まさに“何も言わないこと”で株をあげたメンバーもいるようで……。
「中間淳太さんです。彼はジュニア時代に桐山さんとユニットを組んでおり、関係性は最も深いはず。それでもインスタグラムでは、趣味のディズニーに関する投稿といった“通常運転”を続けています。
2024年は、一般宅の郵便ポストをXに投稿したり、投稿した写真からスタッフとの距離感が近いと指摘されるなど、SNSで炎上が続いた1年でしたが、名誉挽回となりました」
ネット上のファンも、こうしたメンバーがいることで、
《こういう寄り添い方、いいよね》
《ありがとう淳太くんすり減った心に一縷の希望だよ》
《みんなの気持ちわかってくれてる》
と、安心しているようだ。
ファンの気持ちは“しらんけど”とはいかない。
