2月18日、中居正広のファンクラブから会員に1通のメールが届いた。受けとったファンは複雑な心境だという。
「この言い方、間違いなく中居正広だ」
中居のファンクラブ『中居ヅラ あの子たちに・・・、』は約3年前にオープン。“中居ヅラ”とは中居のファンを指す言葉で、サイトには中居がスタジオや楽屋に出入りするシーンを撮った私服紹介の動画や、亡き父親の墓参りに行った様子を自分でまわした動画など、ファンには貴重なコンテンツがアップされている。
1月23日の中居の引退を受け、ファンクラブサイトも2月19日にクローズし、すべてのコンテンツが閲覧できなくなると告知されていた。
予告されたクローズ前日に届いたメールには、いったい何が書かれていたのか。
「お預かりしております会費につきましては、各会員様のご入会日および更新後の月数に基づき算出し、郵送にて返金させていただきます」
「つきましては大変お手数ではございますが、お受け取り可能なご住所を、お問い合わせフォームより『返金について』をお選びいただいた上で、連絡いただきますようお願い申し上げます」
中居のファンクラブは中居自身が「ちゃんとしたファンクラブじゃない、特典とかファンミとかもない、期待しないで」という理由から月額の会費はなんと100円という格安の設定だ（入会費は1000円で、スマホスタンドがもらえる）。
月100円の会費を返金すると知ったファンに話を聞いた。
「ファンクラブは2022年の4月にできたのですが、私はできてすぐに入会したから4月更新なので、たぶん、100円か200円戻ってくるんじゃないかと思います。本当はお金なんていらない。金額の大きさではないですが、わざわざ戻してもらわなくても……そんなことよりもっと大変なことがあると思うのですが……」
複雑な心境をのぞかせるファンだが、それでもやっぱり返金手続きはしようと思っているという。
「少しでも長く中居くんとつながっていたいという気持ちです。明日で本当に全部なくなっちゃうなんて悲しすぎるので……」
悲しみの声の一方で、SNS上ではこんなコメントもあった。
《この言い方、間違いなく中居正広だ 中居ヅラにはわかるよね 元気でいてくれてよかった みんなの想い届いててよかった》
ファンクラブから届いたメールには以下の一文も添えられていたのだ。
「昨年末より、皆様からは様々なメッセージが届いておりました。しっかりご本人に、耳にも、目にも、心にも届いております。ご安心ください」
昨年末のトラブル発覚以降、多くのファンが中居の公式サイトのメッセージフォームから日々メッセージを送っていたのだが、それが届いていたことに胸をなでおろしたファンが多かったようだ。
たくさんのファンに見守られるなか、2月19日、中居正広は37年の芸能生活に完全に幕を下ろすことになる――
