それ以前に「売れてないグループってどうなの?」とシビアなメリー副社長に、グループの存在を認めてもらわなければならないのだ。
「でも、このときはメリーさんとジュリーさんが4人の熱意を認めてくれたんです。2人はいろいろ言われますが、意外と人情に厚い。やると決めたら熱意と愛情を注ぐ。2人のテコ入れで人気復活したグループは、ほかにもあります」(前出・元スタッフ)
4人での存続を認めさせ、「絶対、やります」という言葉を何年もかけて現実にしてみせたNEWS。
元スタッフは「グループをつぶさなかったジャニーズ事務所と、世界一と呼ばれるNEWSファンの底力」としみじみ振り返る。
実際、4人での再始動を高らかに宣言した'12年8月のコンサートでは、終了後に加藤シゲアキがこんな言葉を。
「NEWSのファンは世界一優しいファンだ」
小山慶一郎も「僕らには、こんなにも大勢の味方がいてくれる」と語り、かつての仲間にもこうエールを送った。
「山Pも、亮ちゃんも、敵だなんて思っていません。ただ全員が幸せになれればいいなって、本気で思っています」
ファンなら感涙間違いなしの復活ライブでのひと幕。この場面の裏側も本には収録されている。NEWSの9人はいまも未来へと歩み続けている。