『櫻井翔×池上彰 教科書で学べない「ニッポンの超難問」』（日本テレビ系）が5月4日に放送された。国民的人気グループ・嵐の櫻井翔（38）とわかりやすいニュース解説でおなじみの池上彰（69）による不定期報道番組の第4弾だ。
が、今回、櫻井は4月29日に行なわれた収録を欠席。27日の生番組『news zero』（日本テレビ系）を体調不良（微熱）により電話のみの出演にしたことに続き、大事をとったかたちだ。
とはいえ、28日以降は回復しており、4日の放送にはリモート出演で登場。
「ずっと平熱なので、とても元気です。本当にただの微熱ではあったんですけど、頭のどこかに“もしかしたら”というような不安はあったんですよね。念には念を入れて、池上さんとは離れた場所からお伝えしたいと思います」
と、元気にあいさつしたほか「8割おじさん」ことコロナ対策のキーマン・西浦博氏を取材するVTRも流れた。ファンも安心したに違いない。
櫻井翔が狙う芸能界のポスト
なにせ、櫻井は報道ジャンルでの活躍も期待されている人。『週刊女性』の「好きなジャニーズ・嫌いなジャニーズ」アンケートでは「池上さんの後継者になってほしい」という声も出ている。
しかも、嵐は今年いっぱいでグループ活動を休止する予定。休業する大野智以外の4人はそれぞれ、ソロ活動に力を入れることになり、松本潤と二宮和也は芝居を中心に、相葉雅紀はバラエティー番組を中心にやっていくと思われる。櫻井の場合はバラエティー寄りだが、ほかにない持ち味といえば報道だろう。
最近では、相葉が『天才！志村どうぶつ園』（日本テレビ系）のメインポジションを引き継いだが、池上が引退することになれば、この不定期報道番組も櫻井がひとりでやることになるかもしれない。
とはいえ、今後「報道の櫻井」を打ち出していくには、強力なライバルがいる。たとえば、予備校教師でタレントの林修だ。
7年前に自身が勤める予備校のCMでブレイク。「今でしょ！」の決めセリフで人気者になった。その後、一発屋で終わるかと思いきや、冠番組を持つまでに成長。レギュラー出演中の『ポツンと一軒家』（テレビ朝日系）が当代きっての人気番組になるなど、数字を持っているタレントのひとりだ。
博識ぶりはもとより、軽妙なトークもこなすのだが、見逃せないのはその策略家的な抜け目なさ。予備校講師になるにあたって、得意な数学をあえて捨て、競争相手のいなかった国語を選んだというエピソードがある。現在、報道的なジャンルに手を出していないのも池上がいるからだろうし、ポスト池上という状況になれば「今でしょ！」と名乗りをあげても不思議はない。
