「昔から変わらないのは、常に夢を持っているってことですね。夢を持っていないと、人にも与えられないな、と思っています」
ドラマ『幕末グルメ ブシメシ！2』では刀を持たない侍、映画『曇天に笑う』（3月21日公開）では二面性のある青年など、幅広い役柄に“化ける”ことができる桐山漣（33）。世に出たきっかけは、イケメンの登竜門ともいわれる仮面ライダーシリーズ『仮面ライダーW』（2009年）で、見事オーディションを勝ち抜き主演の座を獲得したこと。
「デビュー当時から“ヒーローものに絶対出たい！”という夢を持っていて。そこを切り口に、いろんな人に自分のことを知ってもらいたいという思いが強く、当時は年に1回ないし2回行われるオーディションのことばかり考えていました」
昔はとにかく無我夢中だった、と振り返る。
「20代前半のときは後先考えず、目標に向かってがむしゃらでしたね。でも、10年近くこのお仕事をやらせていただいて、物事を俯瞰して見られるようになってきて。無我夢中だけではダメだということに気づいたんです。熱いハートはもちろん大事ですが、目標や目的ができたら“それを達成するためにはどうしたらいいか”っていうステップを、より考えるようになりました」
でも、意外にもプライベートでは“ノープラン”!?
「私生活では、計画を立てるのが苦手なんです（笑）。よく取材などで“理想のデートプランは？”って聞かれるんですけど、そういうときも“基本ノープランです”って（笑）。だいたいの行先だけ決めて、あとは決めすぎないほうが楽しめるかなって」
そろそろ結婚も考えたり？
「今はまだ、身を固めるというよりも、自分の夢のほうが優先かな、と。“結婚したい！”って思える人ができれば別なんでしょうけど。まだ33だし、40くらいでできたらな～。あ、でもあんまり遅すぎても子どもの運動会とかが大変かな（笑）」
刺激をくれた瀬戸康史
オンオフをしっかり分け、役者としてさらなる高みを目指し続ける桐山。しかし、30代を目前にしたとき、胸にあったのは“不安”の2文字。
「デビュー当時から一緒だった仲間が、辞めるのを今までたくさん見てきたんです。30代って、役者にとって、続ける人と辞める人のターニングポイントになるんですよね。自分も、29歳で出演したドラマ『ロストデイズ』を撮っているときに“あ、ここできちんと結果を残せなかったら、30代に入って自分は消えていくかもな”って、漠然と思ったんです」
『幕末グルメ ブシメシ！2』でも共演をしている瀬戸康史とは以前から共通点も多く、
「瀬戸も僕も同じミュージカルの舞台『テニスの王子様』がデビュー作。そこから彼もヒーローものを演じて。そして、久しぶりにドラマ『ロストデイズ』で共演したときに、主演としてきっちり座長を務めているのを見て“あ、昔の瀬戸じゃない”って感じたんです。
彼の作品にかける情熱や、内に秘める熱い思いを肌で感じて。だからこそ、彼から刺激は本当にたくさんもらいました」
不安を抱えた時期もあったが、それでも「やっぱり、この仕事が好きなんです」とニッコリ。
「役に選んでもらったからには、役割を全うしたい、期待以上で返したいと常に思っていて。だから、“用意、スタート”で始まって“OK！ カット！”って聞こえたとき“あ、いま求められてたことにピタッとハマったんだな”って思えて、うれしい瞬間ですね」
あらためて“役者”という仕事を見つめ直したとき、
「昔は“知る人ぞ知る”のような、自分のことを知ってくれている人が少しでもいればいいかな、と思っていたんです。でも、やっぱり役者をやってるからには“あの人が出てるから見よう”って言ってもらいたい、唯一無二の存在でありたいなと考えるようになって。そのために、演じることはもちろん、現場での立ち居振る舞いなども含めて、きちんと周りを見るように常に心がけています」