「本村さんにとって、昨年春に行われたテレビ朝日の番組改編はそうとうショックだったと思いますよ」（テレビ誌ライター）
本村健太郎弁護士といえば、人気バラエティー番組『行列のできる法律相談所』（日本テレビ系）にレギュラー出演し、“史上最強の弁護士軍団”としてのイメージが定着しているが─。
僕の仕事は1に俳優
「『行列』は'07年からの出演ですが、実はそれよりも長くレギュラー出演しているのがドラマ『法医学教室の事件ファイル』です」（同・テレビ誌ライター）
『法医学教室の事件ファイル』とは、テレビ朝日系で放送されているサスペンスドラマ。法医学を駆使して事件を捜査する法医学者・二宮早紀を名取裕子が演じる人気シリーズだ。
「本作は'92年に連続ドラマとしてスタート。彼は'93年の第2シリーズから法医学教室の助手・永岡役で出演しています。'94年以降は2時間ドラマとして年に2、3回放送されていますが、すべての作品に登場しています」（テレビ朝日関係者）
彼は東大卒のエリート弁護士だが、演技にかける思いは人一倍アツいという。
「高校時代から演劇に打ち込み、司法試験の勉強と並行して演劇活動を続けるほど芝居に情熱を傾けていました。今も彼は“僕の仕事は1に俳優”と話しているほどです。『法医学教室〜』はレギュラー出演する唯一のドラマですから、思い入れも強いんです」（同・テレビ朝日関係者）
ところが、テレビ朝日の番組改編によって俳優業が存続のピンチに陥ってしまった。
「昨年4月、テレビ朝日は2時間ドラマの放送枠だった『土曜ワイド劇場』をなくして、今年4月に『日曜プライム』という新たな枠を作りました。2時間ドラマの放送時間が、土曜日の夜9時から日曜日の夜9時に変更になったのです。次の『法医学教室〜』が、なんとその枠で放送されるというんですよ」（前出・テレビ誌ライター）
つまり『行列〜』と放送時間がかぶってしまったのだ。
「同時間帯に2つの番組に出演することは業界的にNGですから、どちらかを選ぶしかない。『行列〜』スタッフは、先手を打って本村さん側にドラマ出演を見送るように打診したみたいですよ」（芸能プロ関係者）
真相を確かめるべく、本村の所属事務所に話を聞いた。
「今回から『法医学教室〜』が日曜夜の放送になると聞いたので、辞退させていただきました。先に『行列〜』の放送予定が入っていたため、そちらを優先したまでです。それがルールですから」
本村の代役はまだ決まっていないようだが、ドラマ復帰の道はなかなか厳しそう。
生きがいとも呼べる俳優業を奪われて、今の本村の気持ちは“訴えてやりたい!”気分なのかも……。