TBSの宇垣美里アナウンサー（27）の退社が、いよいよ現実のことになりそうだ。
宇垣アナといえば今年8月に行われた「コミックマーケット94」に、アニメ『魔法少女まどか☆マギカ』の主人公・鹿目まどかのコスプレ姿で登場。8月12日に放送された『サンデー・ジャポン』（TBS系）ではコスプレ姿のまま取材を行う宇垣アナの姿がVTRで紹介された。
さらに8月19日の放送で宇垣アナは『美少女戦士セーラームーン』の主人公・月野うさぎのコスプレを披露。いずれもSNSなどで話題となり、“かわいすぎる！”と大絶賛を浴びた。
今年3月の『あさチャン！』の降板時は、一部週刊誌に「なんで私が降りなきゃいけないんですか！」とプロデューサーに叫び、持っていたコーヒーカップを壁に投げつけたという報道をされた宇垣アナ。以来、TBSでは活躍の場が減ったものの、ここにきてその美貌とバラエティ番組でのキャラ立ちから、改めて人気が急上昇している。
退社の準備が着々と……？
「ネットでも圧倒的に支持されており、いよいよ局アナとしてもリスタートかと思ったんですが……。実は彼女、局内では完全に孤立していて、いよいよフリー転身への決意を固めたようなんです」
と語るのは彼女をよく知るTBS関係者だ。
「周囲には、すでにTBSを辞める、と公言しているんです。それだけじゃなく、どの事務所がいいか、フリー転身してすぐ仕事を再開するのがいいか、休暇期間を挟んだほうがいいか、など具体的に聞いて回っているそうです。
所属アナが多くて、埋もれる可能性の高い『セント・フォース』と、フリー転身し迷走している感のある田中みな実（31）のいる『テイクオフ』は“絶対イヤ！”と言っているようで、最初から候補にも挙げなかったとか（笑）。
すでに意外な芸能事務所との話が、具体的に進んでいるようです。なんでも雑誌の一流モデルがズラリとそろう芸能プロだそうです。早ければ年内退社もあるとのことです」（前同）
これまで“フリー転身”を匂わせてきた宇垣アナ。衝撃的だったのは、8月7日早朝放送のラジオ『生島ヒロシのおはよう一直線』（TBSラジオ）のエンディングでの宇垣アナの発言。突然「フリーアナウンサーの宇垣美里でした。それではすてきな1日を！」とあいさつをしてのけたのだ。
この“事件”について宇垣アナは、同日夕方放送のラジオ『アフター6ジャンクション』で「他の曜日に用意されたフリーアナウンサー用の原稿を読んでしまった」と説明したが“フリーの宇垣”宣言は本気の証明ともとれる。
「『アフター～』で宇垣アナは“スタッフさん、怒られちゃったみたいで、申し訳なかったな”とフワフワと謝っていましたが、実際、TBSは宇垣アナにおかんむり。コミケでの『まどマギ』姿は、酷暑の中で恥ずかしいコスプレをさせてやろうという、“お仕置き的”なものだったかもしれませんが、それも逆に利用するほど、今の宇垣アナはキレにキレまくっています」（前同）
『サンジャポ』をはじめ、TBSの番組での宇垣アナは輝きを見せているが、そのタレント性を見ると、フリーになってもうまくいくはず。いずれにせよ応援したいところだ。