お笑いコンビ、チョコレートプラネットが「IKKOさんと和泉元彌のそっくりさんコンビ」的なキャラクターで、すっかりブレイク中である。
キングオブコントの2008年、2014年、2018年のファイナリストで、実力派コンビとして知られるが、なぜ、IKKOと和泉元彌としてこれほどウケたのか。
人気バラエティなどを手がけるある放送作家は、まず松尾駿のIKKOが注目されたことが、ひとつのきっかけだったと指摘する。
うまいのはモノマネだけじゃない
「もともとIKKOさんは、バラエティ的にすごく収まりのいいタレントさんなんです。例えばひな壇で、『どんだけ〜』『背負い投げ〜』と言うだけで、確実に笑いをとってくれる存在。
そんなIKKOさんのモノマネをするだけで、バラエティでは使いやすく、出演者の中に入れておきたくなる存在になるんですよね」
もちろん、本物のIKKOの、タレントとしての強さも手伝っている。
「IKKOさんの『どんだけ〜』は、いつまでたってもちゃんと面白い。とはいえ、ホンモノのIKKOさんだって、実際にはそれほど言ってくれるわけではないんです。
なので、チョコプラがある意味“安売り”してくれることも、需要に合っています。いまでは松尾さんとIKKOさんが一体化しつつあるようにも感じます（笑）」（放送作家）
松尾はすっかりIKKO本人から公認化。実際に使用した衣装をプレゼントされ、それを着用してテレビ出演もしている。
一方の長田庄平は、和泉元彌のモノマネキャラで人気に。
狂言風に言う「そろりそろり」のフレーズがウケた。そして彼らが考案した“そろりそろりゲーム”という言葉遊びゲームが、若者の間を中心に大人気に。
「小・中学生なんかは、和泉元彌さんご本人をよく知らないはず。それなのにウケています。『そろり、そろり』という、子どもには謎の言葉も面白いのでしょう」（前出・放送作家）
単なるモノマネをするだけでなく、IKKOと元彌のフレーズを、絶妙の間で繰り出すことも重要なポイント。そこは、彼らがもともと持つ実力に裏打ちされたものだという。
「コントやモノマネだけでなく、チョコプラの二人は、トークもうまいんです。場の空気、流れを読むことができるので、面白いタイミングでそれぞれのキメフレーズを出せるというのも強みです」（前出・放送作家）
チョコレートプラネットが準レギュラーとして大活躍する番組の一つで、ブレイクのきっかけともなったのが、深夜バラエティの『ウチのガヤがすみません！』（日本テレビ系）。
尼神インターやANZEN漫才、カミナリなどが出演する一方で、本田圭佑そっくりさんのじゅんいちダビットソンをはじめ、ハリウリサ（浜田雅功）、Mr.シャチホコ（和田アキ子）、北条ふとし（マツコデラックス）、アイデンティティ（野沢雅子）、ジャッキーちゃん（ジャッキー・チェン）など、モノマネなのに“超豪華な顔ぶれ”並ぶ（カッコ内はその人がマネをするタレント）。
あるテレビ誌記者は言う。
「ある意味新しい形ですよね。普段、実現しない顔ぶれが、一堂に会する。さらに、それぞれのクオリティも高い。ただモノマネをするのではなく、ピンポイントの笑いを効果的に利用するのがうまいんです。
これは、今後のひな壇番組の作りのヒントになるかもしれませんね」
今後のお笑いの世界は、チョコレートプラネットのようにトークもでき、楽しく受け入れられるそっくり芸人が、新しい流れを作っていくのかもしれない。
＜取材・文／渋谷恭太郎＞