学校も教育委員会も児童相談所も、栗原勇一郎容疑者（41）にとってはたやすい交渉相手だったのだろう。そろいもそろって脅しに屈していたことが次々に判明しているからだ。千葉県野田市の小学4年、栗原心愛さん（10）が自宅浴室で死亡し、父親の勇一郎容疑者と母親のなぎさ容疑者（31）が県警野田署に傷害容疑で逮捕された虐待死事件。心愛さんが亡くなって20日あまりが過ぎたが、日ごとに最善の手を打ちそびれた大人たちの姿が浮かび上がる。
勇一郎容疑者の暴力性と紳士的な人当たりという二面性が、関係者を翻弄した。
心愛さんが亡くなる直前に通っていた二ツ塚小学校の校長は、容疑者の態度について、
「いつも紳士的でした」
と表現している。さらに、
「（容疑者に最後に会ったのは）昨年12月12日の個人面談です。両親と（心愛さんの）妹と来ました。穏やかな様子で、虐待の兆候は見抜けませんでした」
と付け加える。教育者も騙される“紳士的”な振る舞い。
そんな父親の暗黒を勇気をもって告発したのが、心愛さんだった。当時通っていた学校のいじめのアンケートに《お父さんにぼう力を受けています。（中略）先生、どうにかできませんか》と記入。家の外の大人に、初めて助けを求めたのは’17年11月6日のことだった。
それがきっかけで翌7日、県柏児童相談所（以下、柏児相）が一時保護に踏み切った。
ところが容疑者は学校側のこの判断を根に持ち、心愛さんを転校させてしまう。児相に詰め寄り何度も面談した結果なのか、柏児相の一時保護は12月27日と早くに解除され、心愛さんは親族宅で養育されることになった。
「世帯が別なので、（父親の）暴力が起きないと考えました」
と柏児相。勇一郎容疑者の本性を見抜けぬころの判断で、
「（父親の接近禁止は）設けていません。学校とも協力体制を作り見守りができていました。何かあればすぐに介入できるので大丈夫だと」（同）
勇一郎容疑者が、周囲に牙をむいたのは’18年1月12日のこと。学校と市教委、両親による三者面談の席上だった。
「非常に威圧的で“名誉毀損で訴える”“家族を引き離すのか”と言われまして……」（山崎小学校教頭）
学校側は恐怖し、心愛さんを保護する際は父親に情報を公開するという「念書」まで書いて手渡してしまったのだ。
成功体験に味を占めた勇一郎容疑者は、今度は市教委の担当者を脅しに出た。持参したのは、心愛さんが書いたとする自筆の委任状。自分の書いたアンケートを父親に見せていい、という内容だった。
「心に引っかかりがあった」としながらも、結果的にアンケートのコピーを渡してしまった市教委の担当者は会見で「恐怖を感じた」と、勇一郎容疑者に屈したことを認め、
「（渡したことで威圧から逃れ）安心感があった」
と正直に口にした。
さて、次なる標的は、憎き児相だ。心愛さんが書いたとする《お父さんにたたかれたというのはうそです。（中略）早く4人で暮らしたいと思っていました。お父さんに早く会いたいです》という懇願が交渉材料だった。
児相の担当者は、
「学校へはちゃんと通っていましたし、元気な様子だと報告を受けていた。見守りの体制もできていた」
その結果、心愛さんは2月28日に自宅に戻ることになった。だが児相がその後、心愛さんに会ったのは1回だけ。家庭訪問もしなかった。職務怠慢。その理由がまことに弱腰で、
「両親が児相に不信感を持ち（面談や訪問を）拒否されていたので、無理やり自宅に行くと子どもの安全が脅かされるおそれがあると判断し、あえて行かない形を取りました」（前出・児相の担当者）
では児相は、心愛さんの様子に注意を払っていたのか？職員が心愛さんに最後に会ったのは’18年3月だった。
「両親のもとでの生活の様子などを本人に聞きました。心愛さんは“大丈夫です”と答えていました」（前出・担当者）
実はこのとき、自宅に帰るきっかけになった手紙について心愛さんは児相職員に「お父さんに書くように言われた」と告白していたが、児相は動かなかった。
児相「虐待に触れる必要はない」
転校先の二ツ塚小学校も、
「両親との面談では、児相から“虐待に触れる必要はない”と指示されていました。前の学校でも児相でも虐待案件でもめてきた保護者ですから『虐待』というストレートな表現はできません」（校長）
と過剰に配慮。親族宅には家庭訪問をしたが、自宅帰宅後は家庭訪問をしなかった。
「それは関係機関がやることなのかな、という認識でした」（前出・校長）
夫のDVなどを訴えていたなぎさ容疑者も、共犯として逮捕された。
作家の北原みのりさんは、
「DVは自分で考える力を奪っていく。子どもを守ろうという気持ちすらすべて奪われていく。（母親は）本当にひどい精神状態だったと思います」
となぎさ容疑者に同情する。
だが娘を救えなかったことを悔やみ、「夫の指示で、事件までの1か月、心愛を外出させなかった」などと供述し、共犯を認めているという。
自宅近くの住民によると、たしかにここ1か月、心愛さんを除く家族3人で外出する姿しか見なかったという。
実家の親族はブレーキをかけられなかったのか。
「両親と妹さんとその4歳になる子どもの4人暮らし」（近隣住民）という勇一郎容疑者の生家は、
「事件が起きた日からずっといなくて、いったん帰って、またすぐにいなくなりました」
インターホンを押しても応答はなかった。
子どものために最善を尽くさなければならない大人たちが、最悪の対応を連発した今回の事件。第三者委員会による事実解明が待たれる。
