最近、2時間ドラマでの活躍が目立つのが、モデル出身の女優・芦名星だ。
「クールビューティーな容貌のせいなのか、刑事役が多い印象ですね。テレビ朝日系の『警視庁・捜査一課長スペシャル』などの2時間ドラマによく出演しています」（スポーツ紙記者）
ただ、2時間ドラマには以前のような勢いはない。
「地上波の定期放送で唯一、残っていたTBS系の『月曜名作劇場』も、3月で終了します。'80年代には週に8本の枠が並んでいたんですが……」（テレビ誌ライター）
そんな逆風の中、芦名が出演し、内藤剛志が主演で2月4日に放送された『京都タクシードライバーの事件簿』（TBS系）は、早くも水面下で続編制作が決定したという。
「今後も1年に1度の放送ペースで続けていくことになっているそう。内藤さんが元敏腕刑事のタクシードライバーを演じ、芦名さんは相棒となる美人刑事役です。第2弾の撮影はまだ始まっていませんが、キャストの続投は決定。芦名さんは“新・2時間ドラマの女王”の呼び声が高いんです」（制作会社関係者）
食事中は水も飲まずに
続編についてTBSに問い合わせると、
「次回作については、まだ決まっておりません」
とのこと。公式にはまだ発表できないようだ。
次回作も京都で撮影を行うようだが、体力を使う撮影現場では、芦名の楽しみは食べること。
「ガッツリ食べているのにあのスタイルのよさなので、共演者も驚いています。いちばん好きなのはステーキ。週に1度は食べるんだとか。お気に入りは目黒区にある会員制の『U』というお店。系列の焼き肉店の常連しか入れない隠れ家的なお店で、看板もなく、入り口はビルの裏にあるという徹底ぶり。食べログにも載っていないんですよ」（前出・制作会社関係者）
出される料理もかなり本格的なようで、
「顧客にはアスリートや著名人が多数おり、貸し切りで誕生日会が行われることも。特徴はステーキに塩やソースなどを何もつけずに食べられること。来店できた人の中には、“生涯最高のステーキ”と評する人も多くいる店です」（グルメライター）
食事をする店以外にも、肉が大好きだからこそ食べ方にこんなこだわりがあるという。
「食事は普段からひとりで行くことが多く、理由は“集中して食べたいから”だとか。水も飲まずしゃべらないのが彼女流のようです」（芸能プロ関係者）
3月上旬の昼下がり、芦名は都内の私鉄駅にいた。
「ラメ入りのブラックライナーに真っ黒なファーのコートといういでたち。女優オーラがハンパじゃなかったです」（目撃した女性）
女優は電車に乗るときもキメキメのスタイルなのだ。この日は友人と一緒にお出かけだったらしい。
「普段から電車に乗ることが多いみたいですね。駅ナカのスーパーで買い物している姿もよく見かけますよ」（スーパーの常連客）
クールビューティーでありながら、庶民的な感覚も。このギャップこそが“新・2時間ドラマの女王”の魅力なのだろう。