6月21日に最終回を迎える『インハンド』（TBS系）は山下智久主演のドラマだが、とある“脇役”にも注目が集まっているという。
「山下さんは右手がロボットハンドの変人天才科学者・紐倉哲を演じています。助手役の濱田岳さん、美人官僚役の菜々緒さんと共演陣も豪華なんですが、キャストは人間だけじゃありません。紐倉の研究所では、犬やインコ、爬虫類などを飼っていて、毎回いろいろな動物が登場するのも楽しみのひとつです。第1話ではアジアゾウが出てきましたし、紐倉の肩にサルの一種であるコモンマーモセットが乗っかるシーンもありました」（テレビ誌ライター）
紐倉が研究所兼自宅で飼っている犬は、サモエドという種類の大型犬。
「シベリア原産の真っ白な犬で、フサフサの体毛が特徴です。この犬はサモンという名前で、紐倉研究所の床で幸せそうに寝ている姿が“かわいい”と視聴者の間で話題に。微笑んでいるような表情に癒されると大人気なんです」（同・テレビ誌ライター）
ほかにもインコのあかべぇ、コモンリスザルのあっくんなどが登場。実は、こういった“出演者”を送り出しているのが、都内にあるペットショップ『ZOO』。
ドラマを見ていたファンのなかには、山下の“相棒”を見るために店へやってくる人も。
「サモンちゃんがいると聞いて、実際に会いに行きました。“間接山Pだ!”ってサモンちゃんをたくさん触っちゃいましたね（笑）。写真を撮るときもおとなしくて、本当にいい子でした」（山下ファンの女性）
『インハンド』で、動物たちの撮影に同行した『ZOOプロ』コーディネーターの北村まゆみさんに話を聞いた。
「山下さんは本当に動物がお好きですね。休憩中もサモンに声をかけてくださいました。サモンが駆け寄っていくシーンでは、エサを持って呼んでもらう練習にもご協力いただいたんですよ。山下さんは“かわいい～!”というテンションではなくて、自然体で動物たちとふれあう方。動物たちも安心するので、リラックスして撮影できていたと思います。菜々緒さんや濱田岳さんも、“おはよう”と声をかけてくださったり、一緒に写真を撮ってくださいました」
『ZOO』は東京都内に6店舗あり、犬や猫だけではなく、爬虫類や鳥類、魚などたくさんの種類の動物を扱っている。
「ポニーやヤギ、カピバラなどもいて、許可を取れば触ることもできるんです。“都会の動物園”なんて呼ばれていますね。『ZOOプロ』と呼ばれるテレビ、映画、雑誌で活躍するタレント動物のなかには、芸能人との共演経験が多いベテランの犬や猫もたくさんいるんですよ」（テレビ局関係者）
『ZOO』の動物たちと共演したことのあるジャニーズタレントは、山下以外にも多数いるのだそう。
「テゴマスの『ヒカリ』のPVに出ているラブラドールレトリバーのボクくんも『ZOO』の子です。手越さんは動物好きで、ボールで遊んだりしてコミュ二ケーションをとっていました。増田さんは少し苦手だったみたいで、一緒に来ていたトレーナーさんに“噛みませんか？”“追いかけてきませんか？”と、しきりに聞いていましたね。撮影終盤にはだいぶ慣れてきたようで、ボクくんに自然に触ることができるようになっていましたよ。“やっぱりちょっと怖い”って、漏らしていましたけど（笑）」（制作会社関係者）
4月24日に発売されたKis-My-Ft2のアルバム『FREE HUGS！』内に収録されている『HUG＆WALK』のミュージックビデオには、サモンの姿が。
「サモンちゃんだけでなく、スタンダードプードルのプーくんも登場しています。特に演技の指示もなく、メンバーとワンちゃんたちが自由に触れ合っていましたね。2匹とも大型犬でふわふわしているので、メンバーみんなが夢中になって取り合いに。交互に抱っこしていました」（芸能プロ関係者）
メンバーが共演したサモンとプーに会いに、キスマイファンが店に殺到したこともあった。
「キスマイのPVに出ているワンちゃんがいると聞いたので、『FREE HUGS！』のツアーTシャツを着て一緒に写真を撮ってもらったんです。サモンと写真を撮ったあと、別の店舗にいるプーに会いにお店をハシゴしちゃいました」（キスマイファンの女性）
ほかにも、嵐の『Don't you get it』のMVには、スタンダードプードルのリズが出演している。
「関ジャニ∞の大倉忠義さんは、'15年の日テレ系ドラマ『ドS刑事』でトイプードルのチェリーと共演しました。キスマイ北山宏光さんが主演した映画『トラさん～僕が猫になったワケ～』には、茶トラの金時が重要な役で登場しています」（前出・テレビ誌ライター）
ジャニーズのタレントたちが『ZOO』の動物たちと、こんなにも多く共演しているのはなぜだろう。
「『Myojo』や『POTATO』といったアイドル雑誌で、はじめてご一緒することが多いと思います。新人のころは写真に撮られることに不慣れで表情が硬くなってしまうことも。動物たちを連れていって一緒に撮影すると自然体になれるんです。TOKIOさんやV6さん、嵐さん、Hey！ Say！ JUMPさん、Sexy Zoneさんなどもそうでした。ドラマで再度共演する機会があるのはとてもうれしいですね」（北村さん）
仕事で触れ合っているうちに、情が移って離れがたくなってしまうことも。
「KAT-TUNの亀梨和也さんは、雑誌の撮影で一緒に撮ったワンちゃんにひと目惚れ。いったんは帰ったんですが、後日“やっぱり忘れられない”と言って引き取ったことがあったそうです。カニンヘンダックスという犬種の犬だったとか」（アイドル誌編集者）
亀梨は、昔から大の犬好きで知られている。
「亀梨さんは、トイプードルやロングコートチワワを飼っています。以前、ラジオでリスナーから“愛犬にキスする行為が汚いと言われた”と相談が来たときも“俺、全然できる! 汚いとか思わないよ”と語っていました」（ラジオ局関係者）
ジャニーズタレントの成長を、長年近くで見続けてきた『ZOO』の動物たち。今後もジャニーズと動物たちの共演が楽しみだ。
もしかしたら、サモンは紐倉研究所から山下の家にお引っ越しすることになる!?