「小山クンは、2年ほど前にすでに新藤まなみさんと破局しています。“アノ写真”が出回って、すぐに関係を解消したそうです」（新藤の知人）
'17年2月、インターネット上で仲睦まじいツーショットが流出し、NEWSの小山慶一郎と新藤の関係性がにわかに騒がれた。
小山ファンからSNS上で誹謗中傷され…
「ハワイと思しき場所で、ふたりが水着姿で寄り添う写真は、誰の目から見ても“深い関係”にあることは明らかでした。当時の新藤さんは、太田希望という名前で地下アイドルとして活動中。しかし、小山クンとのツーショット写真が拡散されたことで、所属事務所を解雇されたのです」（芸能プロ関係者）
現在は、別の事務所で今の名前で活動している新藤。この騒動後も、ファンの間では「まだ交際は続いているのでは？」といった、ウワサが流れていたのだが……。
「今年の春ごろ、新藤さんは周囲に“（ネットに）写真が出た時点で、もう終わったようなものだった”と、漏らしていました。彼女はもう、小山クンには何の未練もないですよ。
というのも、交際が疑われた当時、小山クンのファンからSNS上で誹謗中傷され続け、精神的にかなり参っていたんです。それに加えて、昨年に彼が起こした“不祥事”にも失望していましたよ……」（前出・新藤の知人）
小山といえば、昨年6月に未成年女性に飲酒させたとして、約20日間の謹慎処分に。さらに、メインキャスターを務めていた『news every．』（日本テレビ系）も、昨年末に降板している。
「ジャニーズ事務所からも厳しく注意されて、さすがに堪えていましたね。最近は、大好きだった飲み会を控えて、仕事が終わるとまっすぐ帰宅することが多いそうです」（テレビ局関係者）
小山の新たな趣味
あの事件以来、素行が改善されたというが、その理由のひとつには“新たな趣味”がひと役買っているようで──。
「今年の初めくらいから“アニメ”にハマっているんですよ。自宅ではもちろんですが、仕事の移動の合間や楽屋での待機時間にもスマホで熱心にアニメ鑑賞するほどです。なんでも、新しい趣味を見つけようと模索していたところ、アニメにたどりついたんだとか。女子高生がアイドルとして活動する『ラブライブ！』や、実写映画化もされた『東京喰種トーキョーグール』を見たことで、アニメの魅力に気づいたそうですよ」（同・テレビ局関係者）
そうとうアニメにのめり込んでいる小山だが、やっぱり“アノ後輩”のカゲが……。
「仕事が終わると“早くアニメ見たいな”と、うずうずしているそうですよ。『Kis-My-Ft2』の宮田俊哉クンからも、オススメ作品を聞いているとか。アニメ歴に関しては、彼が“先輩”ですからね（笑）」（同・テレビ局関係者）
アイドル彼女との破局も、新しい趣味が小山の心を癒してくれているはず!