「はい。うん？ 大丈夫？ っていうのが素直な感想でしたね（笑）」
4年前、歌手デビューが決まったときの気持ちを正直に語ってくれた劇団EXILEの青柳翔（34）。ドラマ、映画、舞台と幅広く活躍。この取材時は、岡田将生、黒木華とともに『ハムレット』の舞台に立ち「ちょっと声が枯れていますよね」と申し訳なさそうな表情だった。
モノマネしてもらえる人になれたら
以前、歌手を夢見たこともあったと言うが、
「お芝居を始めてからは、演技のことだけをずっと考えていました。歌は見切りをつけたというか。“いつか”とも考えたことがなかったです」
デビューシングル『泣いたロザリオ』はオリコンなど各種ランキングの上位に入る人気に。歌手としても評価が高まる青柳が、ついに初のアルバムをリリースする。
「歌手活動をして4年目、4作目の作品。アルバムにしてこれまでの活動をまとめたいと思いました」
収録曲の『Unknown』は青柳が初めて歌詞を書いた曲。
「スタッフのみなさんに時間をかけて手伝っていただきました。俺の名前がクレジットに載るのがおこがましいくらい。もちろん、初めてのことですから、うれしいです」
別れた女性を思う男性を描いた内容が、実体験なのか聞くと、
「深読みしてください（笑）。本当のこと？ 違う？ と。それも含めての“Unknown”です」
タイトル曲の『HOME』は、仲間との歩みや思いをのせた曲。ミュージックビデオには、劇団EXILEのメンバー9人が出演している。「また、一緒にできたらいいねって話していたので、念願が叶いました」
9月にはワンマンライブも決定している青柳が目標としているのは、
「モノマネしてもらえるようなアーティスト、俳優になれたらいいなと思います。モノマネの対象になる方って、多くの人の耳に残るからだと思うんです。そんな人になれるように頑張ります」
休みがあったら？
「どこか旅行に行きたいですね。全然行ってないんです。ひとり旅なら釣りしますかね。行った先の釣具屋の店員さんとかと仲よくなって、一緒に釣ったりします。好きなのは、汽水域（淡水と海水が混じったところ）でのシーバスフィッシング。（三代目JSBの山下）健二郎もめちゃめちゃ好きですよね。何度か一緒にシーバスを釣りに行きました。彼、本当にうまいんですよ」
『IV』
初回生産限定盤（CD+DVD）5500円＋税
通常盤（CD+DVD）3000円＋税
9月5日大阪・Zepp Namba／9月9日東京・Zepp Divercity