「芝居が楽しくてしかたがないんです」
最近のインタビューで、そう答えたのは大島優子（31）。国民的アイドルグループAKB48の元メンバーで、卒業してからは女優1本に絞って活動してきた。
「朝ドラ『スカーレット』で、主人公を演じる戸田恵梨香さんの幼なじみ役を演じています。彼女のほのぼのする演技に、女優としての評価がうなぎ上りです」（テレビ誌ライター）
仕事は順風満帆！ 恋愛は……
木村拓哉主演の2夜連続ドラマ『教場』（フジテレビ系）、先週から放送がスタートした連続ドラマ『彼らを見ればわかること』（WOWOW）に出演するなど、引っぱりだこだ。
「昨年春には写真週刊誌にアメリカ人男性との熱愛をスクープされています。オープンな交際で、公私ともに順風満帆といった感じでしたね」（スポーツ紙記者）
大島は'17年夏から1年間アメリカ留学をしており、そこでカレと出会ったという。
「大島さんが帰国すると、ふたりは日本でもデートを重ねていました。カレは父親にも紹介して、親公認の仲に。カレと父親は彼女抜きでお寿司ディナーを楽しむほど、仲よくしていたみたいです」（同・スポーツ紙記者）
だが、いま大評判の朝ドラが、ふたりの関係を大きく変えてしまったという。
「『スカーレット』はNHK大阪放送局の制作なので、撮影のほとんどを関西で行います。なので大島さんは東京のマンションを引き払ったそう。今は関西に缶詰め状態のようです」（前出・テレビ誌ライター）
カレはビザがなく、日本に長期滞在ができない。そのため、大島に会うためだけにわざわざ日本に来ていたのだが、
「大島さんが多忙のため、仕事の合間にちょこっと会うだけ。留学先では“普通の女の子”だった彼女が、日本では“売れっ子女優”に。このギャップに、カレはついていけなかったようです」（テレビ局関係者）
恋より仕事を優先し続けた結果、昨年末にふたりは破局を迎えたようだ。
「でも大島さんはもう吹っ切れていて、周囲の人たちに“仕事を頑張る!”と明るく話しているそうです」（同・テレビ局関係者）
大島の所属事務所に問い合わせると、
「プライベートは本人に任せていますので、特にコメントはありません」
AKB48卒業時に“恋愛解禁”について聞かれた大島は、「スーパーヒーローが現れてくれるとうれしい」と恋に前向きな発言をしていたが、今は女優業に専念するようだ。