24時間の事件を1時間ずつ、1話で描いたアメリカの人気ドラマ『24』リメーク版に主演する唐沢寿明。オリジナル版放送から約20年を経ても変わらぬ作品への思いと、主役としての矜持とは――。
着信音も変えた極秘ミッション？
「（主演が）バレないために、（携帯の）着信音を変えていました」
アメリカの人気ドラマ『24』をリメークした、連続ドラマ『24 JAPAN』（10月9日スタート、テレビ朝日系金曜午後11時15分～、※一部地域を除く）に主演する。
1年前にリメーク版のニュースが報じられたときは、すでにオファーを受けて主演が決まっていたが、正式発表は今春に。気づかれないように、大ファンのオリジナル版が放送された2001年から『24』に登場する電話音を自分の携帯電話の着信に使っていたが、発表されるまでは別の着信に変えていた。
「（発表前に）俳優仲間から“唐沢さん、やるんでしょ？”と聞かれて、“おれは聞いていないけど”と、ごまかしていました」
と明かす。
キーファー・サザーランド扮するテロ対策ユニット（CTU）の捜査官ジャック・バウアーが、凶悪事件と闘う姿を描いたオリジナル版は、1日（24時間）の出来事を1時間ごと、1話ずつで描き、スピード感と緊張感を増幅させた画期的な手法で、世界的にヒットした。
日本では深夜に放送されたが、ハマるファンが続出。唐沢もそのひとりだった。
「シーズン1から8まで何十回も見ていて、ストーリーも知っているのに見始めると続きが気になる。もう1話だけ、もう1話だけと思っているうちに、眠れなくなるんです。日本版でもハマってもらえる作品にしたいですね」
ジャック・バウアーは強面ではない!?
日本版は、米国史上初のアフリカ系アメリカ人大統領が誕生するシーズン1を基に、日本初の女性総理誕生までを描く。唐沢演じる日本版ジャックの獅堂現馬（しどう・げんば）は、女性総理候補暗殺計画の阻止と、誘拐された娘を救出するためにぎりぎりの攻防を繰り広げる。
「ジャックは強面、暴れん坊のイメージでとらえている人も多いと思うけど、普通の人が（苦境に）巻き込まれてルールを破らざるをえなくなる。現馬も家族を愛し、仕事にもまじめ、人の本質が見えるように演じたいと思います」
テレビ朝日開局60周年記念の冠がつき、2クール放送（24回）の連ドラには、注目と期待も高まっている。
“現馬、24時間現場に出る”
ジャックのキャッチフレーズは“24時間闘い続ける男”。日本版について唐沢は「現馬、24時間現場に出る」と即答、語呂合わせに大ウケ！
終活には早いけど……
役者41年目の唐沢。今後について茶目っ気ある野望？ を教えてくれた。
「死んだときにお別れ会をやって、1センチくらいのちっちゃい俺の遺影を飾るの。でも、みんな老眼だからよく見えない。表情とか見たいけど、見えないと見たくなるのが心情でしょ。そこで“その写真を引き伸ばした写真がこちらです”と案内され、実は全身の写真が飾ってある。全身写真だから（小さくしたら）顔の表情がわかるわけない。ネタバレしたら“ざまぁみろ”と俺のコメントが書いてある。それ、やってみたいね。写真は、どこかの俳優さんみたいに脚を長く加工してあるの（笑）」
テレビ朝日開局60周年記念
連続ドラマ『24 JAPAN』
出演：唐沢寿明、仲間由紀恵、栗山千明、池内博之、桜田ひより、佐野史郎、筒井道隆、木村多江ほか