「あの女は本当に死刑になってほしい! 貸した金を踏み倒されて、本当に大変です」
そう本誌に怒りをぶつけるのは、福岡県篠栗（ささぐり）町の5歳児餓死事件で逮捕された赤堀恵美子容疑者（48）の出身地・大川市に住むAさん。
赤堀容疑者は、“ママ友”の碇（いかり）利恵容疑者（39）を洗脳のような状態にして、一家を支配。
碇容疑者の三男・翔士郎（しょうじろう）ちゃん（享年5）を餓死させたばかりではなく、合計で1200万円の金をだまし取ったとも言われている。
「赤堀は、碇の車を売らせフリマアプリでも金を工面させ、生活保護のほかに架空の裁判費用や、翔士郎ちゃんの葬儀代も詐取（さしゅ）していたようです」（地元メディア記者）
大川市の元実家周辺でも、赤堀容疑者や家族に20万～30万の金を貸したが返してもらっていないという証言が多数。本誌でもすでに報じたが、困窮から覚せい剤の売人になろうとしたこともあったようだ。
冒頭のAさんは、赤堀容疑者から300万円以上の金が返済されていないと、公正証書を握りしめながら憤る。
「恵美子一家とは近所の付き合いで、彼女の母方の祖父母時代から、“うちは見張られていてる”“盗聴器が仕掛けられているから、はずすのに金がかかる”という妙な理由で何度も借金を申し込んできた」
返していた時期もあったが、15年ほど前から滞るように。
「恵美子の両親は近所の従業員30人ほどの木工所で20年働いていた。父親は工場長までしよった。
ところが、その工場が突然、倒産。働き口がなくなって、両親は新聞配達の稼ぎだけになって、次第に生活に困るようになった。さらに、恵美子が結婚したので、結婚式にも金がかかった」（工場の元従業員）
2008（平成20）年に公証役場で作成された証書には、赤堀容疑者が債務者となり、
《平成18年5月から平成19年6月までの間に８回にわたり借り受けた金銭の合計340万5000円》
との記載がある。
赤堀容疑者の名字は前夫のもので、住所も大分県日田（ひた）市で、前の夫と離婚する前の時期だったと思われる。連帯保証人は前夫のほかに、佐賀県鳥栖（とす）市で暮らしていた兄妹が名を連ねている。
しかし、Aさんには3万円を10回、計30万円程度しか返済されなかったという。
「電話で請求すると、“弁護士が入る（介入する）けん”が常套（じょうとう）句で逃げるとですよ。だから、当時、恵美子が住んでいた日田に何度も車を飛ばしたことか……。恵美子の父親から借金のカタに年金キャッシュカードを渡されたけど、まったく使えないカードだった……」（Aさん）
公正証書には、
《年利率5パーセント》《期限後又は期限の利益を失ったときは、以後完済に至るまで年21・9パーセント》
と利子についても定められているので、現在では容疑者の債務はかなり膨れ上がっていることに……。
しかし、なぜそんな女に何度も金を貸したのかーー。
「盗聴器が仕掛けられたとか、ケガをしたとか何回も言われ続けると、本当にそうなのかと……」
そう肩を落とすAさんも、一種のマインドコントロールにかけられていたのかもしれない。
「警察は赤堀の金銭トラブルの線も捜査していて、昨年の夏ごろから関係者から聴取していたようです」（前出・記者）
赤堀容疑者の周辺には、さらなる“被害者”がいるかもしれない。