'20年にデビュー満20年を迎え、ゼロからのリスタートとして氷川がリリースしたのは『母』だった。そして今年は――。
「この3月30日に『南風』をリリースしました。母から生まれて、次は旅が始まる……という感じですね。心の中では、2枚目のシングルという気持ちもあります」
20周年を迎えるまでは、“頑張れ、頑張れ”のイケイケドンドンだったと振り返る。
「『勝負の花道』とか『限界突破×サバイバー』とか。一時、ビジュアルなイメージですごく盛り上がりましたけど、そことはまたちょっと違うところでやりたいなと思っていて」
常に新しいことをやりたい。ひとつのイメージで縛りたくはない。そんなアーティストとしてのマインドとともに、新型コロナウイルスへの懸念がどうしてもある。
「今のこの時代のこの感じの中で、何が伝えられるかなとすごく考えました。そして押しつけではなく、みなさんの背中をそっと押せるような言葉を歌いたい。前向きな気持ちになれるものを、どうしても今の時期に出したかったんです」
言いたい気持ちを抑えられず
“南風”というテーマは、師匠の水森英夫と話す中でおのずと決まったという。
「今は、誰もが大変な世の中。“みんなに南風が吹くようなことになったらいいな”というところから始まりました。でも届けたい言葉は“頑張れ、頑張れ”じゃなくて。すでにもう、みんな頑張ってるから」
南風という言葉自体にやさしさと温かみ、そしてポジティブさがある。
「でしょ？ 北風とは訳が違いますよね。発表前から言いたい気持ちを抑えられなくて、実はチラ出しもしてました（笑）」
と、いたずらっ子のように笑う。寒さが厳しいころからインスタで“みなさんに南風が吹きますように”と、よくつづっていた理由はこの新曲にあったと明かす。
「どんなときでも、やっぱり絶望したらいけない。明日に向かっている希望を感じてほしいし、どんな人も幸せになってほしい。その一点をこの『南風』に表現しました。すごく爽やかでハッピーな気持ちになれる曲なので、『南風』を聴いて、心の中のいろんな毒素を全部吹き飛ばしてほしいなと願っています」
不倫、女の股旅、豪華カップリング
「カップリング作品も、シングル候補として大切にしていた曲をドドンと！」
Aタイプは『たわむれのエチュード』。作詞家・松井五郎に初めて書いてもらったという。
「これは不倫の歌（笑）。歌の世界だからこそ、許せる世界観を楽しんでいただきたいですね。
Bタイプの『おんな花笠 紅とんぼ』は、プロデューサーである長良会長が“女の股旅演歌をおまえに歌わせたい”と、もう15年以上前から温めていた曲なんです。花笠ってたくさんの赤い花がついているんですけど、自分もステージでかぶってみたいです」
Cタイプの『磯千鳥』は、ややもの悲しい演歌。
「父と母を亡くした姉と弟が、2人で生きていこうと誓う曲です。演歌好きの方にはたまらない1曲だと思います」
緊急事態宣言の解除を受け『氷川きよしコンサートツアー2020-2021 〜Neve
r give up〜』も始動。春を迎え、氷川の力強くもやさしい歌声が再び全国各地に響き渡る――。
月1レギュラー、目指せグリーンサム
Eテレで放送中の『趣味の園芸』（毎週日曜8:30〜）。'67年から続く長寿番組で、ガーデナーから熱い支持を集め続けている。
そしてこの春より、氷川の月1のレギュラー出演が決定！ そのコーナー名は“氷川きよし グリーンサムへの12か月”。
「グリーンサムは、園芸大国イギリスで“園芸名人”を指す言葉です。シャレてますでしょ？」
講師のもとで学びつつ、園芸名人を目指す。
「園芸番組、やりたかったんです。土いじりをしてるときが、やっぱりいちばん心穏やかでいられる気がして。大好きなんです。ウチの（父方の）祖父は植木職人だったから、その素養もあるのかな？」
と、ニッコリ。自宅ではたくさんの植物を育て、取材のたびに楽しいガーデニング話を聞かせてくれる氷川。学ぶ必要はなさそうなほど、すでに詳しいような？
「でも、やっぱりプロの方とは違いますよ。番組でしっかり学んで、ステップアップしますよ」
バラを育て、花びらをバスタブに
最近、新たに植えたものを尋ねてみると、
「ハランです。自分の家で育てたハランを敷いて、その上に手巻き寿司とかを並べたらきれいかなと思って。インスタ映えしそうじゃないですか。だから、ハランをたくさん増やしたいなと思って。
あとは、えんどう豆も最近植えましたし、ハーブも。アップルミントやパイナップルミントなど、けっこういろんな種類やってるんですよ。レモンマートルっていうハーブがあるんですけど、これはすごくいいですよ。免疫が上がって、風邪予防にもなるし。使い方ですか？ 普通にハーブティーとかにして飲んでます」
さらにはたくさんの果樹も育てている。
「梅の木は5本あります。白梅で、すごく香りがいいんです。できた実は梅酒や梅干しにしますね。今の季節は、佐藤錦の白い花が咲きますね。桜科なので、家でお花見です（笑）。
でもさくらんぼの実は去年は3つしか収穫できなくて。ムクドリが来て、食べちゃうんです。網をかけないとダメですね。みかんは、ほったらかしにしてても、しっかり実がつきますね。毎年、楽しみにしてます」
今後挑戦してみたいのは美しくも気高い、バラ。
「ミニバラはもうやってるんですけど、本格的なのをやってみたいですね。なんか大きなバラを植えたら、ハッピーな気持ちになりそうじゃないですか。その花びらをバスタブに浮かせて、ローズのアロマオイル垂らして。そんなふうに楽しみたいですね」
その女子力の高さには感服。第1回の放送は、4月18日！
『南風』（発売中）
A〜Cタイプ、すべて1227円＋税
発売／日本コロムビア