カジュアルな服装に身を包んでも、隠しきれないダンディーっぷり。10月中旬に都内の住宅街をさっそうと歩いていたのは、先日、内山理名との“結婚秒読み”を週刊女性が報じた吉田栄作だ。
「吉田さんは1997年に平子理沙さんと結婚しましたが、2015年に離婚。内山さんとは、2017年にTBS系の『今野敏サスペンス 確証～警視庁捜査三課』で初共演して交際が始まりました。内山さんは現場を盛り上げる吉田さんのリーダーシップに惹かれていったようですね」（芸能プロ関係者）
2019年6月のイベントで交際について尋ねられた内山が「順調」と答えるなど、良好な関係を築いてきた。
「交際が始まってすぐに2人は同棲しています。都内の大通りから少しはずれた閑静な場所で、近くには大きな公園があり、内山さんは犬を飼っているため、散歩させるにはちょうどいいロケーションです」（スポーツ紙記者）
交際が順調に続くと、次に気になるのは“結婚”の話。
「彼女が以前付き合っていた男性は結婚に対して消極的だったので、別れることに。吉田さんと交際するようになってから、周囲には“40歳までに結婚したい。もしそれができないなら、関係を考え直したい”と話していたそうですよ」（内山の知人）
週刊女性は今年9月に吉田の父を直撃。まだ結婚に至っていない理由を聞くと、
「詳しい話は聞いてないけど、いい年齢のふたりだからいろいろあったんだろう。ここ1年は妻が亡くなるなど、バタバタしてたから、タイミングがなかったこともあると思うけどね。でも、結婚の話は前々から聞いていたから、1年間喪に服して来年には結婚すると思うよ」
と語った。吉田の母は、今年4月に逝去しており、2019年に訪ねた際には「早く孫の顔が見たい」と話すなど、今後の関係に期待を寄せていた。
朗報を心待ちにしていたのはファンも同じ。結婚報道の後、内山のインスタグラムには多くの祝福コメントが寄せられ、彼女は海の画像に添えて感謝の言葉を投稿している。
《まだ先のことは決まっていないのですが、（中略）温かく見守って頂けたら嬉しいです》
吉田栄作と内山理名をW直撃
2022年の結婚をどこまで具体的に考えているのか。10月中旬、真相を確かめるべく、車に乗って出かけていた2人が帰宅したところを直撃した。
─来年結婚されると聞きましたが……。
「それについては、何も答えられないんです。すみません……」
内山は否定こそしないものの、明確に答えてはくれない。吉田も、
「事務所を通してください。そういう話は、今ここでは答えられないので……」
と話を引き取った。
双方の所属事務所にも結婚の予定を問い合わせたが、期日までに回答はなかった。
10月22日に放送された『人志松本の酒のツマミになる話』（フジ系）では、「幸せですか？」と聞かれ、「あ、ほい」と浮かれた返事をしてしまった内山。11月に40歳を迎えるが、あと少しでツマミになる“報告”が届けられる!?