日本ハムファイターズの新監督に就任した新庄剛志、その日からスポーツニュースは 『新庄劇場』一色だ。
11月4日に行われた就任会見は民放3局が急遽、会見を生中継。自身を監督ではなく「ビッグボス」と呼ばせるなどといったパフォーマンスがネットを中心に大盛り上がり。沖縄で行われた秋季キャンプの視察に集まったマスコミたちに、サンドウィッチやおにぎりなどを“大量差し入れ”したこともネットニュースとして大きく取り上げられた。
「選手時代からサプライズを仕掛けるといったエンターテイナーぶりで“記録より記憶に残る”スター選手ではありましたが、まさか監督になるとは。9月には堀江貴文さんが設立した新球団の監督オファーを断ったと報じられたばかりだったので驚きでしたね。
先日、メディア分析を行う『ニホンモニター』が発表したデータによれば、就任後2日間の露出を広告費に換算すると、なんと約105億円にものぼる効果があったといいます。日ハム首脳陣は『新庄フィーバー再び』に沸き立っています」（スポーツ紙記者）
清宮幸太郎につけた注文
連日話題を振りまく新庄だが、その指導力にも期待が寄せられている。3季連続Bクラスと低迷が続く日ハムを再建することになったわけだが、
「会見では“ヒットを打たなくても点は取れる”と発言するなど、意外にも理論的な野球を展開することを示唆していました。また、“全員がドラフトにかかった選手だと思っている”と選手同士の競争心を煽るような言動もみせる。キャンプでも走りこみといった基礎練習を徹底させていました。ド派手な言動のウラで確かな戦術をもって改革が行われています」（同・スポーツ紙記者）
そんな彼のキャンプでの指導で話題になったのが、清宮幸太郎内野手への助言であった。高校時代は歴代最多の通算111本塁打を記録、ドラフトでは高校生最多タイの7球団による競合の末に入団したが、なかなか思うように成績が振るわないプロ5年目。そんな体重103キロの大食漢である彼に、こんな言葉を投げかけたと報じられている。
「ちょっと痩せない？」
対し、清宮が「痩せて打球が飛ばなくなるのが怖い」と返すと、
「今もそんなに打球、飛んでないよ。昔の方がもっと飛んでいた。昔の方がスリムじゃなかった? 今はキレがない気がするから痩せてみよう。そのほうがモテる」
と、厳しくも優しい言葉を投げかけた。これを受け、清宮は痩せることを決意。このアドバイスにはSNSなどでは賞賛の声が上がった。
「デブって人として情けない」
しかし、引退後の新庄の活動を追ってきたスポーツ雑誌編集者は、「これは、選手のプライドを壊すことなく正しい方向に導く彼なりの心理に寄り添った指導法でしょう。本当の彼は体型維持ができていない者にはもっと厳しい」と語る。
その一端を表しているのが、今年の4月に宮迫博之のYouTubeチャンネルにアップされた《【大スター】新庄くんと久々に会ったら、スケールの大きさがケタ違いでした。》という動画内での出来事。過去に交流があったというふたりがダイエットの話になると新庄は、
「なんか俺、デブって人として情けない気がする。精神的にちょっと弱い気がして。管理できてないから。野球選手に多くない？ 引退したあと。あれは本当に見たくないのよ」
真っ直ぐな眼差しでそんな持論を展開するのであった。
「新庄さんの体調・体型管理へのこだわりは尋常じゃない。現役引退後もインドネシアのバリ島に移り住み、モトクロスレーサーとして激しいトレーニングに精を出していました。48歳でトライアウトに挑戦、もう一度プロ野球選手への再起を図ったときも、まずは肉体改造から。
彼はよく“体型をみればしっかり練習をしているか一発でわかる”と言っていましたよ。体型を整えることが成績をあげる第一歩だと誰よりも知っているからこそ、清宮くんにもプロ意識を説きたかったのでしょう」（プロ野球関係者）
人とのコミュニケーションは伝え方が9割……？ ビッグボスの改革ははじまったばかりだ。