ジャニーズの各グループにおける“リーダー”の形はさまざま。坂本昌行（V6）のようにメンバーをまとめ上げるタイプもいれば、城島茂（TOKIO）のようにいじられキャラ的ポジションにつくタイプ、天然キャラが揃うグループを超天然が仕切っている岸優太（King & Prince）など、それぞれグループの“色”が出ている。
そこで今回、「ジャニーズで一番好きなリーダーは？」と題したアンケートを実施。幅広い年齢層の男女1000人に回答してもらった。（※解散したSMAPやV6、リーダーもしくはまとめ役も含まれています）
■第3位：大野智（嵐）
第3位は、人気絶頂の中、2020年12月31日をもって活動を休止した「嵐」のリーダー・大野智（41）。
大野が他のメンバー4人に「一度何事にも縛られず、自由な生活がしてみたい」と思いを明かしたことで休止となったのだが、記者会見ではメンバー全員が笑顔を覗かせる和やかなムードであった。
さらに、休止後は芸能活動も自粛すると発表した大野に対し、Twitterではファンによる「#大野くんの夏休み」というハッシュタグが生まれた。
「休止」というファンにとって酷な決断を下した大野だが、なぜ批判が少なかったのか。今回集まったコメントには、
「メンバーみんなにもファンにも愛されているから」（10代・女性）
「愛されキャラの大野くんはとても面白いから好き」（40代・女性）
「人気絶頂の嵐のメンバーをまとめられるのは大野くんだけ」（20代・女性）
などの理由が挙がった。
メンバーやファンに愛されるリーダー・大野。今や「嵐のリーダーは大野くん」という確固たるイメージが付いているが、リーダー決めは櫻井翔とのジャンケンで決まったというのは有名な話。
『少年隊夢』（フジテレビ系）という番組にデビュー前の嵐が出演した際、大野以外のメンバーはリーダーに大野を指名、しかしリーダーになりたくない大野は櫻井を指名。2人でジャンケンをし、大野が勝利したのだが、東山紀之から「勝ったあなたがリーダーよ」と言われ、リーダーとなったのだった。
当の本人は「#大野くんの夏休み」を満喫中だろうか。
■第2位：城島茂（TOKIO）
ジャニーズで「リーダー」と言えば“この人”。TOKIOの城島茂（51）が第2位にランクイン。メンバーだけでなく、ジャニーズ以外の共演者、またファンにも「リーダー」と呼ばれ親しまれている。
ここまで慣れ親しまれていても城島がリーダーになった理由を知らない人や、「最年長だから」だと思っている人も少なくないのでは？
実はTOKIOもまたジャンケンでリーダーを決めている。
結成して間もない頃、ちょっとしたことでケンカになるメンバーを見た植草克秀が「リーダーが居ないからケンカになる。リーダーを決めろ」と言ったことがきっかけで、ジャンケンを実施。
その結果、城島に決まったのだが「メンバーをまとめるリーダーではなく“リーダー”というアダ名」とのことだ。
寄せられたコメントには、
「メンバーの不祥事でも厳しいことが言えるのはリーダーとして最適」（30代・男性）
「リーダーといえば城島！」（40代・女性）
「リーダーは元々ニックネーム的なものだったようですが、今では貫禄も実力も兼ね備え立派なリーダーといえると思います」（60代・男性）
「年齢的にも落ち着いていて頼れるリーダーとしてふさわしいと感じる」（50代・女性）
という理由が挙げられた。
■第1位：中居正広（SMAP）
錚々（そうそう）たるメンバーを抑えて1位に輝いたのは、2016年12月31日をもって解散したSMAPのリーダー・中居正広（49）。人気絶頂のSMAPを、1988年の結成時から28年間まとめ上げてきた。解散から6年が経とうとしているが、今でも再結成を望む声が後を絶たない。
アンケートのコメント欄には、
「個性豊かなメンバーと絶妙な距離感を保ちながら、リーダーを何年もつづけられたのは中居くんだから」（40代・女性）
「貴重な個性のあるメンバーを尊重し、束ねていると思っていた」（70代以上・女性）
「個性の強い4人をまとめ、長い間、第一線でSMAPが活躍できたのは中居くんの力」（60代・男性）
アンケートのコメントからも彼のリーダーとしての手腕が認められていたことがわかる。
中居がリーダーになったのは「最年長」という理由から。しかし、前に立って引っ張ってきたタイプではないというのは、中居自身が分析している。
2021年10月に放送された『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』（TBS系）でEXILEのHIROと対談した際、「現役でリーダーをやってきた時は先頭に立って背中を見せてきた」というHIROに対し、中居は「僕は別に自分がリーダーっていうのは（思っていなくて）、ずっと後ろにいるタイプ」と自身の立ち位置を分析。
さらに「ずっと（メンバーの）速度と歩幅を見ておかないと心配なタイプ。たまに前に行っても、やっぱり振り返りながら見ちゃう感じですね」と言い、「“背中を見ろ”なんて（言えない）」とも話していた。
TOP3に並んだ名前を見ると、先頭に立って引っ張っていくよりも、後ろでどっしりとメンバーを見守り支えるリーダーが多いよう。おかげで他のメンバーの個性が伸び、ファンを魅了するグループへとなっていったのだろう。
今年11月にデビューしたばかりの「なにわ男子」リーダー・大橋和也（24）もまた「プリン食べすぎてお尻プリンプリン！」という自己紹介で、さっそく独自性を発揮している。これからどんなリーダー、そしてグループになっていくのか期待したい。
【ランキング結果】
《1位》中居正広（SMAP）272票
《2位》城島茂（TOKIO）263票
《3位》大野智（嵐）204票
《4位》岸優太（King & Prince）42票
《5位》坂本昌行（V6）41票
《6位》大橋和也（なにわ男子）40票
《7位》中島健人（SexyZone）27票
《8位》北山宏光（Kis-My-Ft2）24票
《9位》松村北斗（SixTones）20票
《10位》中間淳太（ジャニ－ズWEST）17票
《11位》上田竜也（KAT-TUN）16票
《12位》河合郁人（A.B.C-Z） 13票
《13位》小山慶一郎（NEWS）12票
《14位》薮宏太（Hey! Say! JUMP）4票
《15位》岩本照（Snow Man）5票
実施機関：クロス・マーケティング（https://www.