12月28日の午後から始まった『第72回紅白歌合戦』の音合わせリハーサル。今年は例年の会場である渋谷のNHKホールが改装工事中のため、初開催となる東京国際フォーラムに場所を移して行われた。
対照的な2組のリハ
計13組のアーティストが参加した初日、まず会場の注目を集めたのが4人組男性歌謡グループの純烈。
「客席中央の特設ステージから登場した4人は、リーダーの酒井一圭さんの号令で客席へ。感染対策のため、除菌スプレーとマジックハンドを駆使して観客と握手をして周るという、ユニークなパフォーマンスを披露しました」（NHK関係者）
ファンとの触れあいを売りにしている純烈らしい演出に、集まった報道陣からも笑いの声が上がった。その後の囲み取材では、久々となったあの自虐ネタも。
「4回目の出場ということで“紅白には慣れたか”という質問を受けた際、酒井さんは“いやいや、慣れないです”と即答。
“1回目はドキドキで、2回目のときはメンバーが減って、奇跡的に出られまして……”と‘19年に女性問題が報じられてメンバーが脱退した件に触れ、ここでも会場の笑いを誘っていました」（同・NHK関係者）
“慣れない”と言いつつも、今年もリハーサルからしっかり会場を盛り上げた純烈。本番でも、らしさ全開のユーモアあふれるパフォーマンスに期待したい。
そんな純烈とは対照的に、音合わせリハーサルが非公開ながらも注目の的となったのが歌手のLiSA。
「囲み取材前の写真撮影では“恥ずかしいですね”と照れながらもカメラマンのかけ声に“ハイ！ ハイ！”と元気な声で応じていて、とてもリラックスした様子でしたね。
リハーサルの様子が見られなかったので衣装などの演出が気になるところですが、今年はトップバッターの大役を務めるということで“いつもより派手にいかなくちゃ”との意気込みを口にしていました」（スポーツ紙記者）
演出に関しては本番までのお楽しみということだが、記者からの質問で‘21年を振り返った際には、こんな場面も……。
「“‘21年を漢字1字で表すと？”という質問に“祝”という字をあげました。理由として、ソロデビューして10周年であることや主題歌を務めるアニメ『鬼滅の刃 無限列車編』が放送開始したことに触れて“いろんなことが少しずつよくなってきた”と語りましたが、気になるのはやっぱり旦那さんのことですよね……」（同・スポーツ紙記者）
LiSAは‘20年1月に声優の鈴木達央との結婚を発表したが、'21年7月に鈴木と一般女性の不倫疑惑が報じられ、一時期は夫婦揃って活動を休止する事態に。
12月12日には鈴木の活動再開と2人の関係修復が報じられたが、夫婦関係も“少しずつよくなってきた”……？ そんなLiSAの衣装・演出も含めた未公開のパフォーマンスに注目だ。
安定のジャニーズ2組
LiSAはソロデビュー10周年を迎えたが、“紅白10年目”を迎えるのが関ジャニ∞。
「リハーサルではみなさん終始リラックスした様子で、丸山隆平さんは笑顔でカメラに手を振る余裕も見せていました。曲が終わると丸山さんと村上信五さんがなにやら談笑していて、会話の内容を横で聞いていた大倉忠義さんも思わず笑みをこぼしていましたね。
横山裕さんは落ち着いた様子で見守っていましたが、安田章大さんはパフォーマンス終了後すぐにスタッフの元へ駆け寄り、演出について相談をしていました」（前出・NHK関係者）
さすが10年目のベテランといったところか、慣れた様子でリハーサルを終えると、その後の囲み取材でも現場を沸かせた。
「写真撮影では丸山さんがノリノリで“ポーズのリクエストあります？”とカメラマンに聞き、手でハートを作ったりボディビルダーのようなポーズをしたりと大サービスでした。
取材時のトークも、みなさんお手のもの。毎年恒例となっている丸山さんのスーツ姿いじりや、村上さんが紅白の司会を狙っている話などで笑いの絶えない囲み取材になりました」（同・NHK関係者）
年の瀬を彩る一員として貫禄の姿を見せつけた関ジャニ∞。そんな先輩に続いてリハーサルを披露したのが、King&Princeだ。
「ステージでは本番さながらの息の合ったパフォーマンスを披露しましたが、取材時にはとてもリラックスした様子でしたね。
平野紫耀さんは、スキップで取材会場に入ってきましたから（笑）」（同・NHK関係者）
キンプリの5人も、先輩に負けじとトークで現場を盛り上げた。
「意気込みを聞かれた際、平野さんが岸優太さんに突然話を振ったのですが、岸さんがしっかりと答える様子を見て永瀬廉さんが“えらいな〜”と褒めていて、仲のよさが伝わってきましたよ。
5人それぞれの“今年成長した部分”という話題になったときには、神宮寺勇太さんは“演出力”、永瀬さんは“合いの手のうまさ”や“朝ドラでの活躍”、平野さんは“意外なツッコミ力”、岸さんは“疲れを見せないリーダーらしさ”、高橋海人さんは“振り付け能力”や“意見を言う力”など、それぞれの成長についてみんなで褒め合っていて、微笑ましかったです」（同・NHK関係者）
4年連続4回目の出場となるキンプリは、平野が主演する映画の主題歌『恋降る月夜に君想ふ』を披露する。大晦日の月夜に5人が見せる、息ピッタリのパフォーマンスは見逃せない。
このほかにも、東京五輪閉会式で注目を浴びた歌手のmiletや、‘23年に解散することを発表して話題となっているアイドルグループ・BiSHなど、初日から豪華な顔ぶれが揃った紅白のリハーサル。本番に向けて、さらに盛り上がっていくこと間違いナシ！