昨年8月に公開された西島秀俊主演の映画『ドライブ・マイ・カー』が、日本映画としては62年ぶりとなるゴールデン・グローブ賞を受賞するなど、快進撃を続けている。
「原作は村上春樹さんの同名の短編小説。世界的注目を集める新進気鋭の濱口竜介監督が、チェーホフの戯曲『ワーニャ伯父さん』などを織り交ぜることで登場人物を掘り下げ、3時間の長編に仕上げています」（スポーツ紙記者）
日本映画初のアカデミー賞ノミネートもほぼ確実と言われているだけに、ロケ地への関心度も高まるばかりだ。
「原作では東京が舞台でした。しかし、東京では満足できるドライブシーンが撮影できないと韓国の釜山でのロケを予定していたところ、新型コロナの感染拡大により、釜山での撮影を断念。広島がメインのロケ地に選ばれました。国内外の映画賞を総なめにしたことで、県内のロケ地を訪れる人が増えています」（ネットニュース編集者）
広島フィルム・コミッションの担当者に、ロケ地になった経緯を聞くと、
「国際演劇祭が行われている設定とあり、製作側はイメージに合う何都市かをピックアップしていたようです。ロケハンに来られた折に、どこか面白い場所をと言われたので、劇中でも使用された“中工場”と呼ばれるゴミ処理施設にお連れしました」
ロケ地のマップ閲覧数が4倍に
同施設は広島平和記念資料館本館や原爆ドームと同じ“平和の軸線”上にあり、そのエピソードが決定打に。
「ゴミ処理施設にまでそのようなエピソードがあることが、映画の軸となる国際演劇祭が行われる“文化の街”にふさわしいと思われたみたいです」（同・担当者）
反響については、
「デジタルロケ地マップの閲覧数が、ゴールデン・グローブ賞の受賞後は3～4倍に伸びています」（同・担当者）
映画ライターのよしひろまさみちさんは「瀬戸内海の風景が、主人公の心情表現にマッチしていた」と絶賛。
「主人公は妻を亡くした傷を隠しながら演劇祭に向かいます。自分を保つためにも表向きでは“凪”を装う主人公と、“瀬戸の夕凪”で知られる瀬戸内海の景色が見事にハマっていましたね」
加えて、海外市場を見越していたのではと分析する。
「瀬戸内海でも香川や岡山は、海外の人からはピンときません。しかし、広島は世界的に知られた地名ですからね。また、中国地方で唯一の100万人都市のうえ、文化事業に力を入れていることもあり、演劇祭を開催するという劇中の設定にも説得力が出ています」（よしひろさん）
地元議員が問題視したシーン
一方で、人気に乗り切れなかった“幻のモデル地”も。
「『文藝春秋』で'13年に小説が発表された際、映画で三浦透子さんが演じた女性ドライバーの故郷は、北海道の中頓別町という実在する町でした。しかし、女性ドライバーがタバコをポイ捨てするシーンがあり、それを見た主人公が“中頓別ではみんなが普通にやっていることなのだろう”と誤解を招くような表現が文中にあった。これを地元の議員が問題視したのです」（前出・スポーツ紙記者）
原作者の村上氏は騒動後、
《これ以上のご迷惑をかけないよう、単行本にする時には別の名前に変えたい》
と、マスコミ各社にFAXを送付。単行本では架空の上十二滝村に変更になっている。
「映画が話題になるにつれ、“町おこしのチャンスを失った”と、中頓別町に対し厳しい意見が増えています」（前出・ネットニュース編集者）
実際、中頓別側はどう思っているのか？ 町役場の担当者に問い合わせると、原作の設定が変更されたことで、
「肯定的な意見が12件、否定的な意見を44件ほどいただいていました。町おこしになりえたかという質問につきましては、回答を控えさせていただきます」
原作の表現を問題視した宮崎泰宗議員は、声を上げた経緯をこう語ってくれた。
「火のついたタバコを車から投げ捨てる表現の中で、地名が強調されることに違和感がありました。また“1年の半分近く道路は凍結している”といった描写もあり、実際とは大きく異なるイメージを持ってほしくないという思いからの行動でした」
町おこしのチャンスを失ったのでは？ という問いには、
「同じ道内からでもアクセスがいいとはいえず、有名な観光スポットがあるわけでもありません。町名が変更にならなくても、訪れる人はそう多くなかったのではと思います」（宮崎議員）
確かに最寄りの空港のある稚内からでも100キロほど離れていて、町内には鉄道も走っていない。訪れるには不便な場所のようにも思えるが、
「問題視された部分は、映画版ではカットされています。故郷のシーンは北海道の赤平市で撮影されましたが、設定が変わらなければ中頓別でロケが行われていたと思うので、町のPRにつながったでしょう。ただ原作の表現では悪いイメージがつく可能性があったので、当時の議員の行動も仕方がないのでは」（前出・ネットニュース編集者）
次回作では“いい町”のモデルにしてほしい!