私事だが、今、あるテーマで取材を進めている。経済的に不安定でどこか他力本願、どうにもこうにも心配な「ふがいないきょうだい」について、である。実は、このテーマにドンピシャな人物が、朝から出てきてわなわなしている。ネットでも「クズすぎる兄」と話題なので、わなわなしているのは私だけではないようだ。
朝ドラ『ちむどんどん』のニーニーの話だ。
ニーニーのクズ伝説
ニーニーとは、ヒロイン・比嘉暢子（黒島結菜）の兄・賢秀。演じているのは竜星涼だ（少年期は浅川大治）。沖縄の山原地域で暮らす比嘉一家は、決して裕福ではないサトウキビ農家。父・賢三（大森南朋）は、家族6人が仲良く暮らしていけるよう、働きづめで借金をしてまで家を建てた。
ところが若くして急逝。母・優子（仲間由紀恵）と4人の幼い子どもたちは一気に困窮。銀行に400ドル、さらには大叔父（石丸謙二郎）から100ドルの借金がある状況で、稼ぎ頭を失う悲劇。保証人にもなっている大叔父は、家を手放すことで返済を迫るが、母が朝から晩まで働いて返す約束でなんとか免れる。
子どもたちの新しいズックも体操服も買えないほど貧しいが、この一家はなんだか楽天的である。父亡き後、身を粉にして働く母。昭和30年～40年代、返還前の沖縄の厳しい現実を描いていたのだが、いや、ちょっと待て。基本、明るく・くじけず・つつましやかな「清貧」を見せるものの、ひとりだけ厄介なのがおる。ニーニーだ。
ニーニーは幼少期から調子よくて後先考えず、問題児ではあった。母の苦労を目の当たりにしても、基本的には怠け者。賢秀の名が聞いて呆れるほど、賢くも秀でてもいない。日常生活で必要なズックよりも、無駄なおもちゃ「マグネットオーロラスーパーバンド一番星」（要はヘッドバンド）を欲しがるあさはかさ。子どものころならまだしも、その後もまったく成長をみせないニーニー。
ボクシングと喧嘩に明け暮れ、高校は中退。名護や那覇へ働きに出るも長続きせず。地元の架設現場で働くも、給料を前借りした挙句、2時間でやめてしまう（その給料は一晩で酒代に消えた）。喧嘩っ早く、トラブルを起こしては酒を飲んで酔いつぶれる。ここ最近の朝ドラに登場した家族の中でも3本の指に入るクズである。ちなみに、もう2本は『おちょやん』の父（トータス松本）、『カムカムエヴリバディ』の兄（濱田岳）な。
さて、ニーニーのクズ伝説はまだ続く。釣りをしていた若者たちを殴って、警察沙汰を起こす。ただし、これには理由があって、地元のおばあを突き飛ばした若者たちを咎めたのだが、話はそこで終わらず。
よりによってその若者は、暢子が就職する予定だった会社社長の息子。暢子の就職が危うくなるも、ニーニーは謝りに行かず。もう嫌な予感しかしない。「こりゃあ、ニーニーのせいで一家が路頭に迷うのではなかろうか」と。
その後、アホしかひっかからんような儲け話を持ち掛けられ、母に借金させてまでかき集めた960ドルをつぎ込んだ挙句、詐欺師にまんまと逃げられるニーニー。やけ酒して、ハンバーガーショップで大暴れ、器物損壊の賠償は母が請求される。暢子が東京へ行くはずだった話も当然、立ち消えに。そのくせ、悪びれることもなく「腹減った～」と大の字に寝て、メシを要求する図々しさ。「明日は明日の風が吹くって！」と開き直る。もう、イラつきが止まらない!!
下がり眉毛と逞しい二の腕、やさしげな二枚目の竜星涼（歌声は西城秀樹風）は熱演しているし、適役なのだが、私の中ではニーニーに対して憎悪すら感じてしまう。
しかもだな、翌日には「部にして返す！」とメモ書きを残して行方不明に。逃げるんだよ！ 借金こさえて、家族を散々な目に遭わせておいて！ ちなみに「部にして」は「倍にして」のつもり。漢字すら書けないニーニーに絶句してしまった。
長男を甘やかす母に責任を問いたい
私が怒りを覚えているのは、ニーニーだけではない。最大の問題は、ニーニーを甘やかす母である。出来の悪い長男をなぜここまで甘やかすのか。3人の娘たちは配慮も遠慮も気遣いもできる。
長女の良子（川口春奈）は努力家で、家計を支えるために必死で勉強し、学校の教員になった。次女でヒロインの暢子も、家計をやりくりしながら毎日料理を家族のために作る。そして身体の弱い三女（上白石萌歌）は歌がうまく、裁判沙汰になりかけた兄を歌の力で救った経緯もあった。全員が家族最優先で、反抗期もなく、ワガママも文句も言わない。
それなのに、兄だけがふがいなく、しかも母が甘やかしている構図に、ぎりぎりと歯ぎしりしてしまう。「賢秀は気性がまっすぐだから、家族のことを考えてくれてるさー」って、息子を過大評価してきた、あるいは放置してきたツケが姉妹に回っているのだから、少しは責任を感じてほしいと思う。
実際、ふがいない長男が全国に驚くほど多く、そのきょうだいたちはやきもきしている。その責任はおそらく「息子（特に長男）に甘い母親」にある、と私は思っている。
ま、比嘉一家のもうひとつの問題点は「前借り体質」にもある。母もニーニーも、そしてネーネーまでもが、割と頻繁に前借りをする。今よりもずっと寛容な昭和40年代には当たり前だったのかもしれないが、一家そろって前借りに抵抗がないのも怖い。もちろん、前借りするほか手だてがないのが貧困の問題なのだけれど。
この朝ドラで、私が最も思いを寄せるのは大叔父である。奇しくも大叔父は初回から比嘉家の問題点を見抜いていた。自分の家も貧しいのに、さらに貧しい近所の子どもに食事を与えてしまう優子に対して、「お人よしだから、そのうち誰かに騙されるよぉ」と言っていたのだ。まさか私も石丸謙二郎に思いを寄せる日が来るとは思ってもいなかった。
ニーニーのクズ伝説はいつまで続くのか
そして、また一波乱。行方不明だったニーニーが突如60万円という大金を送ってきたのだ。東京でプロボクサーになって稼いだという。デビュー戦の華々しい勝利を報じた新聞も同封されている。
おかげで、大叔父の借金も、銀行の借金もすべて完済。暢子も料理人になる夢をかなえるべく、東京へ出てくることができた。しかし、安心してはいけない。アホで根性なし、三日坊主のニーニーがそんなうまくいくはずもない。
暢子は東京へ行き、ニーニーのいるボクシングジムを訪ねると、大金の真相が明かされる。実は華々しく勝ったのはデビュー戦のみ。しかも相手がたまたま腹を下していただけ。2戦目でニーニーはボコボコにされ、1ラウンドで試合放棄して逃亡したという。60万の大金はファイトマネーでもなんでもなく、ボクシングジムの会長（具志堅用高）に借りた金であり、さらにはボクサー仲間たちにも借りまくっていたのだ。結局、比嘉家の借金はさらに増えたというわけだ。もう、開いた口が塞がらない……。
頼りにしていた兄が行方不明で、路頭に迷う暢子。ところが、横浜・鶴見で実に都合よく沖縄県人会会長（片岡鶴太郎）に拾われ、銀座の有名なイタリアンレストランに就職の紹介状まで書いてもらう幸運。
しかも、この店のオーナー（原田美枝子）は暢子の亡くなった父となにやら関係がありそうというご都合主義。あまりのとんとん拍子っぷりには「艱難辛苦の朝ドラヒロイン」が好きな人達は心の底から辟易しているのだが、ニーニーがクズ街道を爆走してくれるおかげで、目が離せなくなっている。
暢子がバイトをしながら下宿させてもらう沖縄料理屋に、これまた偶然、ニーニーが酔っぱらって現れる。一晩ともに過ごす兄と妹。ところが、朝起きるとニーニーはいない。そして例のごとく、「部にして返す！」のメモが残されている。暢子の財布から金を盗んで逃げたのだ！ 私の中では憎悪が一瞬殺意に変わったよ……。
嫌な予感、イラつき、絶句、閉口、絶望、殺意……もう、ニーニーに対しては比嘉家の誰よりも説教したいし、どつきたい。逆に、誰もどつかないのが不思議。私だったら縁を切りたい……。
ニーニーのクズ伝説はいつまで続くのだろうか？ 微笑ましくなんて観ていられない自分は狭量なのだろうか？ ふがいない長男が今後どれだけ一家の安定と平和に寄与したとしても、私の心の中のわだかまりは消えそうにないんだけどなぁ。
吉田 潮（よしだ・うしお）
1972年生まれ、千葉県船橋市出身。医療、健康、下ネタ、テレビ、社会全般など幅広く執筆。『週刊フジテレビ批評』（フジテレビ）のコメンテーターもたまに務める。また、雑誌や新聞など連載を担当し、著書に『幸せな離婚』（生活文化出版）、『くさらないイケメン図鑑』（河出書房新社）、『産まないことは「逃げ」ですか？』『親の介護をしないとダメですか？』（KKベストセラーズ）などがある。