「このたびは、一部週刊誌報道におきまして、私事でお騒がせをいたしまして、みなさまにご迷惑、ご心配、ご心痛をおかけし誠に申し訳ございません。（中略）いただける仕事に対しましては、しっかりと真摯にまじめに一生懸命、全力でこれまでどおり挑んでいきたいと思っております」
8月26日の早朝。TBS系の情報番組『THE TIME，』で、金曜日のMCを務める香川照之が生謝罪した。
「8月24日に発売された週刊新潮で、香川さんの性加害疑惑が報じられました。記事によると2019年7月に、銀座のとあるクラブで、隣りに座ったホステスの女性にキスを迫ったり、ブラジャーをはぎ取って胸を触るといったセクハラ行為を行ったそうです。被害を受けた女性はこの一件が原因でPTSD（心的外傷後ストレス障害）を抱えてしまい、事件翌年には香川さんの逸脱した行動を諌めなかったとして働いていたクラブのママを提訴する事態に発展しました」（スポーツ紙記者）
実は『THE TIME，』の出演前日にも、香川は“謝罪”をしていた。
「現在放送中のテレビ朝日系のドラマ『六本木クラス』で、竹内涼真さんが演じる主人公を追い詰める強欲な外食チェーンの会長として出演。8月25日に放送された第8話では、過去の悪事がバレて記者会見を開き、謝罪するシーンがあったんです。遡れば2013年放送のTBS系ドラマ『半沢直樹』で悪徳銀行員の大和田常務役を熱演した際も、土下座が話題になりましたね」（同・スポーツ紙記者）
イメージダウン必至で出演番組への影響
名俳優として知られる香川だが、昨今の活躍ぶりには目を見張るものがある。
「東京大学を卒業した翌年の1989年に俳優デビュー。順調にキャリアを積み重ねていましたが、46歳のときに父と同じ歌舞伎役者の道に進むため市川中車を襲名。以降は、現代劇と歌舞伎への出演を両立させながら、情報番組のMCやバラエティーにも挑戦するなど、大活躍しています」（同・スポーツ紙記者）
何事にも真剣に取り組む姿勢が支持され、高い好感度をキープしていた香川。今回の一件で、出演番組はどうなってしまうのか。
「『THE TIME，』の生謝罪でも“これまでどおり”と語っていましたから、謹慎といった重い処分はなさそうです。2016年からNHKで放送されている『香川照之の昆虫すごいぜ！』に関しても、お蔵入りといった対応を取る予定はないとテレビ局側が回答しています」（テレビ局関係者）
香川が出演しているCMについてはというと、
「2019年からトヨタ自動車のオウンドメディアである“トヨタイムズ”に出ていますが、トヨタ側は“今後を注視する”と回答し、現時点での降板を否定しています。しかし『KINCHO』や『アリナミン製薬』といった企業は、引き続き対応を検討しているようですね。今年1月から始まったサントリーの『パーフェクトサントリービール』は『半沢直樹』以来となる、堺雅人さんとの共演で話題を呼んだCMですが、今回は酒の席での失態ということで、非常に危うい状況かもしれません」（広告代理店関係者）
自覚していた「酒は身を滅ぼす」
普段の活躍ぶりを見ていると、酔って女性にセクハラをするようなキャラクターには到底思えないが、彼をよく知る人物によると、酒との向き合い方は意外なものだった。
「香川さんは歌舞伎の役者仲間と、稽古終わりに夜遅くまで、はしご酒をしていました。彼は歌舞伎界に入ったのが40代と遅かったのもあって、周囲と早く打ち解けようと“飲みニケーション”に積極的でした。仕事中は腰が低く、温和な方ですが、お酒を飲むと人が変わるようなところはありましたね。自分で自覚もあったようで“酒は身を滅ぼす”と座右の銘のように周囲によく言っていましたから。ご自分でもお酒の怖さは人一倍認識していたはずなんですけどね……」（梨園関係者）
多忙な日々も、悪影響を与えていたのかもしれない。
「数年前からドラマに映画に歌舞伎にと、周囲も驚くくらい仕事を詰め込んでいて、ちょっと心配だったんですよね。あれだけ忙しいとストレスもけっこうたまっているんじゃないか、という声はよく聞いていました。それがあんな形で噴出してしまったのではと思っています……」（同・梨園関係者）
8月31日には、『デイリー新潮』によって【鬼の形相でホステスの髪の毛をつかみ… 香川照之、女性への暴行の“新証拠”を入手】とのタイトルで“続報”が打たれた。ホステス女性に性加害を加えた同日の現場で、香川が鬼のような形相で、笑いながらクラブママの髪の毛をつかんだという“証拠”写真を掲載したのだ。
一発退場は避けられた香川だったが、再びトラブルが発覚するようなことがあったら、次は土下座をしても許されないかもしれない……。
