2年連続で『笑ってはいけない』のない年末となりそうだ。
「もともとは日本テレビ系で放送されている人気番組『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！』のレギュラー放送で罰ゲームとして始まった同企画。2006年以降は大みそかの年越し番組となり、2020年まで続いていました。しかし、2021年9月に松本人志さんが《コロナ禍において【笑ってはいけない】の収録は難しいと去年つよく感じました》とツイート。2021-2022年の年越しは『笑って年越したい！笑う大晦日』が放送されました」（テレビ誌ライター）
6時間の生放送に20組以上の芸人が出演した。
「ナインティナインやバナナマン、千鳥らがMCを務めていました。芸人と俳優のコラボコントや、モノマネドラマなどの企画が放送されましたが、視聴率が振るわず……。関東地区の平均視聴率は、午後6時半からの第1部が7・2％、午後9時からの第2部が5・6％と、1部、2部ともに前年の『笑ってはいけない』から10％近く数字を落とす結果でした」（同・テレビ誌ライター）
そこで、白羽の矢が立ったのが、この夏に放送された特番だ。
ダウンタウンの“冠番組”なのに
「『ダウンタウンvsZ世代』です。昭和と令和の生活習慣や恋愛事情をVTRで紹介しながら、昭和世代とZ世代のタレントがそのジェネレーションギャップを語り合う番組です。お盆期間中にもかかわらず、関東の世帯視聴率が12・5％と高く、業界でも評判がよかったことから、この番組をベースに作られるバラエティーに決定しました」（日本テレビ関係者）
日テレの大みそかに、ダウンタウンが帰ってくる! かと思いきや……。
「残念ながら、今回はダウンタウンさんの出演はありません。どのような方式での司会かは未定ですが、昨年同様ナインティナインさんがすでに内定済みなんです」（同・日本テレビ関係者）
これについて日本テレビに問い合わせると、
「番組編成・内容についてはお答えしておりません」
と、否定はしなかった。
では、なぜ2年連続でナイナイになるのだろうか。メディア研究家の衣輪晋一さんは、次のように分析する。
大晦日に“吉本枠”を残したい日テレ
「日テレとしては『笑ってはいけない』を復活させたいという思惑がある。だから、今年も大みそかに“吉本枠”を置いておきたいんです。そこで、ダウンタウン以外で誰が司会を任せられるのかと考えたときに、ナイナイしかいなかったのではないでしょうか」
『笑ってはいけない』を切望する視聴者からの批判に負けないことも重要だという。
「矢部浩之さんのハートの強さがポイントですね。アンチがたくさんいて、叩かれてもそれをものともしない。今回も『笑ってはいけない』を放送しない時点で番組について叩かれるのは間違いない。でも矢部さんのメンタルなら大丈夫だと考えられます」
ナイナイが枠を守ってくれれば『笑ってはいけない』が帰ってくるか!?
