生活費が上昇し続ける厳しい状態が続いている。乗り越えるには「食費」をミニマルに抑えるのが効率的。「食べすぎないから健康的」「作りすぎないから自由時間が増える」など節約以外のメリットもいろいろ。賢者の知恵で家計を守れ！
“食品ロス”と呼ばれる、まだ食べられるのに捨てられてしまう食品。この食品ロスの少ない家庭を目指せば、食費は確実に減らせる。
食べられる野菜を捨てていませんか？
「4割以上を占めるのは、未使用のものを食べずに捨てる『直接廃棄』です」と話すのは、食材の流通に詳しい料理人の小鉢ひろかさん。特に野菜と果物が多いという。
「例えば小松菜の葉っぱが黄色くなったとき、そのまま捨てていませんか。でも色が変わっても食べられるんです」（小鉢さん、以下同）
スーパーや八百屋でも同じように扱われることが多い。
「問題なく食べられる野菜でも店頭に並べると、ほかの新鮮な野菜まで悪いイメージを持たれてしまうことを恐れ、値引きしたり、廃棄します」
しかし、この野菜の見分け方を覚えておけば、値引き品コーナーを賢く利用できる。
「小松菜などの葉物野菜の葉が黄色くなるのは、もみじが紅葉するのと同じです。ビタミンCの含有量は落ちますが、食物繊維やミネラルなどは変わりません」
ピーマンやオクラ、ゴーヤなどの果菜類は完熟すると色が変わるが問題ない。ピーマンは青臭みが消えて甘くなる。
「じゃがいもは芽が出ると嫌厭されがちですが、しっかり取り除けばポテトチップスやフライドポテトに最適。糖が減っているので焦げにくく、失敗せずに作れます」
フルーツ類では完熟して黒い斑点がついたバナナや、やわらかくなったキウイフルーツのほうが断然甘くておいしい。高級フルーツのシャインマスカットも、黄色いものが安くなっていたら“買い”だ。
「販売のプロが適切なタイミングでシールを貼るので、うまく利用すればお得です」
値引きされた食材をすぐに食べないときや、余ってしまった食材は、昔ながらの保存食の知恵を活用しよう。
「野菜はしょうゆや塩で漬物、お酢を使って甘酢漬けなどに。フルーツは砂糖を使ってジャムにしては。腐敗させる微生物の繁殖を抑え、日持ちを延ばすことができますよ」
捨てる部分がなく最後まで食べ切るコツ
家庭で比較的新鮮な食材を保存する方法には、「冷凍」と「乾燥」がある。
「野菜は半日干して乾燥野菜にするだけで、3日は日持ちします。湿度が下がるこれからの季節にぴったり。うまみや甘みが凝縮し、生野菜にはない歯ごたえが生まれます」
また、野菜の皮や中心部の芯などの捨てる部分も食べられることが多い。
「食べるのに抵抗がある人は、野菜くずと水を鍋に入れて弱火で煮て、野菜だしを作るのもおすすめです」
おかずにしたいときは、左上を参考にして無駄なく野菜を活用してみよう。
「食品ロスが減れば、週2回のゴミ出しを1回に減らすことも可能。ゴミ袋が有料化されている地域では、ゴミを出す回数はできるだけ減らして節約したいですよね」
【野菜くず活用法】
■いも類の皮
土の中の菌が付着しているので、殺菌のために必ず加熱を。フライにしたり、炒めてきんぴらにするなど、全体にしっかりと火を通すようにする。
■根菜類の皮
大根やにんじんなどは出荷前に高圧洗浄され、皮を1枚むいたのと同じ状態で出荷されるので生でもOK。硬いときは繊維を断ち切ってから食べるとよい。
■ピーマンのわた
丸ごとしっかり焼くことで、中のわたの部分まで火が通り、おいしく食べられる。ピーマンの肉詰めを作るときは、具にわたを混ぜ込むとよい。
■ねぎの青い部分
ねぎの青い部分は、白い部分に比べてにおいや辛みが強いので、生よりも加熱したほうが食べやすい。電子レンジで加熱するときは、ラップをしないでにおいを逃すようにする。
■きのこ類の根元
根元の一番下の数mm以外は全部食べられる。しいたけの軸はうまみが強いが、傘の部分に比べて硬さがあるので、スープのだしにしてうまみを味わってみては。
大根の皮で副菜をもう一品！【パリパリ皮大根】
材料と作り方（2人分）
〈1〉大根の皮100gは棒状に切り、塩2gをかけて5分おき、水けをきる。
〈2〉せん切りにしたゆずの皮適量を水にさらし、水けをふく。
〈3〉〈1〉に〈2〉と酢大さじ1、砂糖大さじ1と1/2、ゆずの汁小さじ1、塩少々を加え、冷蔵庫で30分漬け込む。
社会派料理コンサルタント。青果店にて廃棄予定の食材3tを料理に変えた『捨てない料理人』。小売店の販売促進コンサルタント、メーカーの商品開発に携わる。
取材・文／樫野早苗、松澤ゆかり