よりよいコミュニケーションが人間関係を円滑にすることを多くの人は熟知している。夫婦関係も然りだ。とはいえ、いつの間にか会話が減り、互いに関心が薄くなっていくことも。
そんなとき、手軽に異性との出会いを手に入れられたら……。ある日突然、夫が蒸発し問題が浮上した夫婦。解決するべく調査依頼を受けた探偵が振り返る。
いきなり届いた身に覚えのない督促状
「その夫婦は40代前半の同い年で、子どもが4人いました。上は中学生、下は3歳。問題が発覚した当時、妻の麻沙美さん（仮名）は育児に追われる生活でした」
夫の和正さん（仮名）は俳優の伊藤英明似のイケメンで、親から受け継いだ会社の2代目社長。4人目を出産した後の妻に対して「女として興味がなくなった」と言って憚ることがなかったという。妻側からすればひどい言葉だが、若いころのギャルの面影を残している麻沙美さんはあっけらかんとして、
「4人も産んで、たるみが増えたからでしょう。仕方がないですよ。だから“風俗オッケーよ。浮気してもその女と本気にならないでね”と浮気を許していたんです」
それからセックスレス夫婦となったが、麻沙美さんは「夫婦ってこんなものよね」とあまり深く考えなかったという。
「ところがある日、麻沙美さんの携帯にカード会社から夫の借金の取り立ての電話があったんです。夫は妻を連帯保証人にして、複数のカード会社からトータル700万円以上の借金をしていました。それを知った麻沙美さんは驚いて、帰宅した和正さんを問い詰めると“10億円ぐらいの儲け話があるから、借金をしてそれに費やした。すぐに元が取れるから”と。その直後に夫が蒸発したんです」（前出・探偵）
連絡が取れなくなった夫を心配した麻沙美さんは会社に電話をしたが、つながらない。そこで関係者に連絡をすると、倒産していたことがわかった。
「会社が倒産したことを私に黙っていたの……」
ショックを隠せない麻沙美さん。追い打ちをかけるように、連帯保証人である妻の麻沙美さん宛てに借金の督促状が届く。気が動転したものの、子どもたちのために夫を捜すことを決意する。このタイミングで、男女間のトラブル解決に精通している探偵事務所に依頼。前出の探偵に夫の居場所を捜してもらうことにした。
「夫の和正さんは預貯金を全額は引き出していませんでした。遠方に逃げるときは全額引き出すことが多いため、近隣にいるのではないかとにらみ、和正さんの車の特徴を麻沙美さんから聞き取り、調査を始めました」（探偵、以下同）
夫の“潜伏先”には赤ん坊を抱えた女性
探偵が近隣の県をくまなく捜すと車種が珍しかったため、すぐに夫の車を発見。待ち伏せて追跡したところ、夫はスーパーの駐車場で警備員のバイトをしていた。そして勤務が終わると車で移動し、古いマンションの一室へ。探偵がさらに監視を続けると、夫はなんと赤ん坊を抱えた30代前半の女性と暮らしていたのだ。そのとき探偵は、子どものいる女性と同居していると思ったという。
「依頼者の麻沙美さんに一部始終を報告しました。すると“乗り込む”と飛び出しそうになったんです。危険だからという理由で止めたんですが、振り切って行こうとしたので、同行することにしました」
妻が愛人と暮らしている家に乗り込むとどうなるか。リスクが高まると探偵は危惧した。そこではおそらく男女の修羅場が待ち構えているだろう。暴力沙汰によってケガをする、させるなどの傷害罪の被害者、あるいは加害者となるリスクが高まるだけでなく、暴れて物を壊すなど器物損壊罪で逮捕されるかもしれない。
探偵には「警護」という役割もあるので、麻沙美さんを守るために愛人宅にいる夫のもとに一緒に向かった。
「麻沙美さんは愛人宅の部屋のインターホンを押して、名乗りました。“子どもたちのために話し合いをしたいから中に入れて”と言うと、愛人が“人違いではないですか”と。そこで押し問答が始まったんです。
すると麻沙美さんが“和正！ そこにいるのはわかっているの。出てきてよ”と大声で叫んだんです。近所に聞こえるような大声だったので、私は麻沙美さんを守ろうとしてとっさに“奥さんの友人です。一緒に入れてもらっていいですか”と友人を装って申し出ると、カチャっとドアが開く音がしました」
乗り込んだ妻に同行した探偵は、そこで赤ん坊は夫と愛人の子であることを知った。しかも夫は認知もしているという。
「麻沙美さんが夫に“どういうことなの？ この人は誰？”と問い詰めると、愛人から“妻です。この子は私たちの子どもです”との言葉。麻沙美さんもにらみ返し、一触即発の修羅場になるところでした。麻沙美さんは“私はこの人と16年前に結婚して、4人の子どもがいるのよ”とスマホで一家の写真を愛人に見せました」
愛人の顔色がみるみる変わり、黙っている和正さんに向かって、
「“どういうこと？ 私が妻でしょう。この人は誰なの？”と問い詰めました。すると夫は大声で泣き崩れ、土下座して2人に平謝りしたんです。同じ男として、あまりにも惨めで、早くこの場から立ち去りたい衝動にかられるような光景でしたね。誰も幸せな人はいないから」
だが探偵には依頼者の警護という任務があったため、暴力沙汰にならないように気を配っていた。夫は泣き崩れたままで、女たちは呆然とし、無言だった。
やがて子どもが泣き出し、その声ではっとなった愛人も、乳飲み子を抱きながら泣いてしまった。それを見た麻沙美さんが決意したように夫に「さあ、家に帰るわよ。子どもたちが待っている」と言ってから、
「この人の会社が倒産して、いま毎日のように取り立て屋から催促をされているの。財務整理のことでこの人と話し合ってから、あなたに必ず連絡をする。あなたと子どものことも考えるから」
と愛人に連絡先を聞いた。
「愛人も状況を察したようでした。麻沙美さんと僕が夫を抱きかかえて、部屋から連れ出しました。そのときには正気を取り戻した夫は泣きやみ、妻と一緒に自分の車で帰宅しました。私は後についていき、車が車庫に入るまで見送ったんです」（前出・探偵）
妻にも愛人にも嘘をつき通していた夫
4人の子どもを持つ妻は強かった。麻沙美さんは財務整理をするために夫に自己破産させて、借金から夫や家族を守ったのだ。また夫の愛人にも慰謝料を払い、子どもの養育費に関しても愛人と前向きな話し合いを継続している。夫は元のさやに収まり、定職について、家族のために生きているという。
事件解決となったが、麻沙美さんは蒸発した夫の心境がわからないと探偵に訴えた。
「愛人との出会いは、婚活アプリだったと夫から聞きました。自分を独身と偽って……。夫は現実から逃げたかったのだと思います。でも家族から逃げれば問題が解決されると思い込んでいたのでしょうか」
麻沙美さんのこの問いに、探偵はこう答えた。
「彼は会社が倒産して、しかも700万円の借金があるという現実から逃げたかった、いわゆる現実逃避ですね。逃げていれば、そのうち時間が解決してくれると思ったんでしょう。それまでは自分を受け入れて大事にしてくれる愛人のところで、ぬくぬくと暮らしていたかったのでは」
蒸発することで借金が帳消しになることはない。では妻が夫の尻ぬぐいをしてくれると甘えていたのだろうか。
「そこまで深く考えていなかったと思いますよ。とにかく現実逃避をする。それが目的だったのでしょう」（探偵、以下同）
警備員のバイトをしながら、愛人には「会社に出社する」と嘘をつき通していた。
「一番悪いのは夫ですが、もし妻に落ち度があるとしたら、それは夫の変化に気づけなかったことです。妻の“無関心”が引き金になる事件は少なくないですね」
冒頭で述べたように、麻沙美さんは育児に多忙だった。
「だからといって夫に“浮気はいいが本気はダメ”といっても男は器用に割り切れるんでしょうか」
と探偵は首をかしげる。妻にとって子どもが「最愛」となり、セックスレスが加速すると夫婦仲が一気に冷え込んでいく。そのことに目を向けようとしない妻の態度が、さらに夫婦の危機を招いてしまう。そんな状況の中、簡単に相手を見つけられる婚活アプリをのぞいてしまったら──。
この事件であらわになった、アプリの“ダークサイド”。どんなに便利なツールでも、すべては使う人の良心に委ねられ、毒にも薬にもなりうるのだ。
（取材・文／夏目かをる）