お笑いタレント・山田邦子が漫才コンクール『M-1グランプリ2022』（テレビ朝日系、12月18日放送）の審査員を務めると発表された。
今年で18回目の開催となった『M-1』。決勝では真空ジェシカ、ダイヤモンド、ヨネダ2000、男性ブランコ、さや香、ウエストランド、キュウ、カベポスター、ロングコートダディの9組と、当日の敗者復活戦で選ばれる1組、計10組が頂点を競い合う。
「42年やってんすよ。芸能界」
審査員のダウンタウン・松本人志、中川家・礼二、落語家の立川志らく、ナイツ・塙宣之、サンドウィッチマン・富澤たけしは前回大会から続投。この5人に加え、2017年以来の復帰となる博多華丸・大吉の博多大吉、そして初参加の山田という顔ぶれで審査を行う運びとなった。
「昨年の大会でオール阪神・巨人のオール巨人師匠と、かつて海原千里・万里のコンビで漫才をしていた上沼恵美子さんが審査員を勇退。それぞれの代わりに大吉さん、山田さんが起用された形です」（スポーツ紙記者）
山田といえば、かつて『オレたちひょうきん族』（フジテレビ系）や『いきなり！フライデーナイト』（同）、『邦ちゃんのやまだかつてないテレビ』（同）などで活躍した経歴の持ち主だが、近年のテレビ露出は少ない。
そのため、12月11日に『M-1』審査員選出が発表された際、困惑するネットユーザーも多かった模様。そのほか、「昔すごい人気だったのは知っているけど、M-1の審査員となると違うような気がする」と否定的な書き込みもみられた。
一方、山田は同日に自身のチャンネルを更新し、改めて『M-1』審査員を務めると報告。若い世代の「誰？」という反応も目にしたようだが、「あのね、オバちゃんですけど、42年やってんすよ。芸能界」と主張した。また、芸能界では“ピン”でやってきたものの、学生時代には漫才コンビを組んでいたことも説明。上沼の後任となることには恐縮しつつ、「私の審査の基準は、その日、一番面白かった組」と述べた。
そんな山田だが、数年前には自身も賞レースに出場者側で参加しようとしていた。
「今月10日、『女芸人No.1決定戦 THE W』（日本テレビ系）で天才ピアニストが6代目王者に輝きましたが、山田さんは同コンテストが初めて開催された2017年に当初、出場を表明していたんです。しかし、予選1回戦の当日に急きょキャンセル。当時の所属事務所・太田プロダクションは、マネジメント側から山田さんに対する『番組主旨の説明不足』があったとしていました」（テレビ誌ライター）
長続きするか疑問の声
その後、山田は同年10月17日付のブログで「がっかりしました やる気満々だったのに」と、『THE W』への思いを吐露。彼女がつづった内容によると、予選参加には2,000円の支払いが必要だったり、優勝賞金以外に番組出演料がなかったりすることを後から知らされたそう。また、自分のほかにどのような女性芸人が参加するのかもわからない状況で、「私の名前は、とっくに発表になっているのに？ 何じゃそりゃ」「ただ名前が宣伝に使われただけか がっかりだ」と感じてしまったようだ。
「山田さん的にはいろいろ“後出し”されて不快だったのかもしれませんが、文句を言うためにお金のことまでブログに書いてしまったため、なんだか“面倒くさい人”のような印象に。だいたい、賞レースにエントリーフィーが必要なのは現代のスタンダードで、『M-1』だって2,000円かかります。ネット上でも当時、『下調べ不足では』『特別枠か何かで出してもらえるとでも思ってたのか』などと引かれていました」（スポーツ紙記者）
結局、初年以降も『THE W』に参戦することはなかった山田。もし、『THE W』で功績を残せていたら、『M-1』審査員に選ばれた時の世間の反応も違ったかもしれない。
「それに、『M-1』のスタッフも山田さんには気を遣いそうです。上沼さんも毎年のように「辞める」と騒いで大変でしたけど、山田さんこそ長続きするかどうか……。また、2018年の『M-1』後にはとろサーモン・久保田かずのぶさん、スーパーマラドーナ・武智さんがインスタグラムの配信で審査員の上沼さんに無礼を働いて物議を醸したこともありましたが、今年、山田さんの審査に納得がいかない芸人がいたら、同じような騒動に発展する恐れもあります」（同・前）
漫才を披露する出場者たちだけでなく、山田の審査コメントにも注目が集まりそうだ。
