「働きたくない。働きたくない、もう」
そう嘆くのは、X JAPANのリーダー・YOSHIKI。これは12月20日に放送されたNHK『プロフェッショナル 仕事の流儀 YOSHIKIスペシャル』の一場面。
「実に1200日におよぶ密着取材で、YOSHIKIさんの素顔に迫っていました。頸椎を痛めて、身体はボロボロ。なのに、公演前日でも納得がいかず、朝までピアノを弾き続けたり、徹夜後に昼夜2公演を行うというハードスケジュールをこなすなど、自身の演奏と音楽に向き合う姿勢はストイックそのもの。さすがYOSHIKIさんだな、と」（スポーツ紙記者）
番組では、担当ディレクターとYOSHIKIの距離が少しずつ縮まり、多くを語らなかったYOSHIKIが徐々に口を開くようになる。
「あのスーパースターが、ここまで孤独だとは思いませんでした。YOSHIKIさんには、出会いと別れ……家族やバンドメンバーの“死”が、幾度も襲います。幼いころに父親が自死し、苦しい思いを抱える中、彼を“前”に向かせてくれたのが音楽だったのです」（同・スポーツ紙記者）
1982年に『X』を結成後、バンド活動を通じて知り合ったHIDEが1987年に加入する。1989年にメジャーデビューを果たし、1992年には世界進出を目指して『X JAPAN』に改名をした。
「番組で、YOSHIKIさんは“世界進出にあたり、メンバーに厳しくあたってしまった”と告白していました。ただ、彼がボーカリストに特に厳しいのは有名な話。ボーカルのToshIさんには、かなり辛辣な言葉を口にしていました。完璧を求めるYOSHIKIさんの要求に応えられず、ToshIさんは精神的に追い詰められてしまうのです」（音楽誌編集者）
ToshIの洗脳騒動とHIDEの急死
YOSHIKIのストイックさからくる厳しさは、こんな逸話からも知ることができる。
「1994年にメジャーデビューした『GLAY』のプロデュースをしたのはYOSHIKIさんですが、そのデビュー曲を米ロサンゼルスでレコーディングしたんです。楽器パートの収録は1日で終わったそうですが、TERUさんのボーカルパートは何日も撮り直した。これによりTERUさんは追い込まれ、声が出なくなったこともあったとか。
ToshIさんが自己啓発セミナーに傾倒した末に“洗脳”状態になってしまったのも、YOSHIKIさんの完璧主義が原因のひとつにあったとも囁かれています」（同・音楽誌編集者）
ToshIの洗脳騒動でメンバーの関係性が悪化し、1997年にX JAPANは解散。1998年にはギタリストのHIDEが非業の死を遂げる。
「もう、X JAPANの復活は難しいとファンの誰もが思っていたところ、2007年に再結成するのです。洗脳も解け、幼馴染であるToshIさんとYOSHIKIさんの関係は回復した、と思ったのですが……。2018年にX JAPANが再び活動休止に入り、2020年にToshIさんは自身のインスタグラムからX JAPAN関連の投稿を、すべて削除したのです」（前出・スポーツ紙記者）
ふたりの関係が再び悪化しているのか……。今回の『プロフェッショナル』では、それが露呈することになった。
ToshIの誕生日を祝福していたが
「番組内では、元『X』のメンバーで再結成時も一緒に活動したTAIJIさんもそうですが、ToshIさんについては、いっさい触れられておらず、彼の映像すら出なかったのです」（同・スポーツ紙記者）
YOSHIKIは11月にラルク アン シエルのHYDEらと『THE LAST ROCKSTARS』なるバンドを新たに結成したことを発表。年末のNHK紅白歌合戦にも出場を予定している。
「2022年はX JAPAN結成40周年となる記念イヤーでした。YOSHIKIさんは10月にインスタでToshIさんの誕生日を祝福する投稿をしていましたから、再始動を期待していたファンもいたはず。それが、語らずともふたりの関係悪化が明らかになってしまう形となりました。YOSHIKIさんは別のバンドを組んでいますし、もう、X JAPANとしてふたりの共演を見ることはないのかもしれません」（前出・音楽誌編集者）
雪解けする日が訪れることを、願うばかりだ。
