2024年11月3日、ジャニーズ事務所の人気グループ・嵐がデビュー25周年を迎える。今年11月からアニバーサリーイヤーに突入するが、現在、嵐はグループ活動を休止中。さらに、個人としても休業している嵐リーダー・大野智をめぐっては、2月9日発売の「女性セブン」（小学館）がサイドビジネスの最新情報を伝え、業界内でも「このままでは嵐5人での25周年記念コンサートなどは絶望的」（テレビ局関係者）とささやかれている。
“バリバリ副業”をしていた
嵐は2018年11月から20周年記念ツアー「ARASHI Anniversary Tour 5×20」を開催していた中、翌年1月、2020年末をもってグループでの活動を休止すると発表。発端は、大野が「自由な生活」を求めたことだったといい、メンバーの櫻井翔、相葉雅紀、二宮和也、松本潤と話し合いを重ね、彼らは大野の気持ちを尊重。その上で「5人でなければ嵐じゃない」という結論に至り、大野不在の間は嵐のグループ活動もストップさせることに決まったそうだ。
その後、大野は個人活動も含めて休止しているが、櫻井ら4人はそれぞれの活動を継続。20周年記念ツアーを撮影したライブ映画『ARASHI Anniversary Tour 5×20 FILM “Record of Memories”』が2021年11月に公開され、その先行公開での舞台挨拶に4人がサプライズ登壇した際には、櫻井が大野からのメッセージを代読する一幕もあり、ファンを感激させたものだった。
しかし、同年12月23日発売の「週刊文春」（文藝春秋）は、大野がビジネスパートナー・A氏とともに複数の不動産を所有し、収入を得ていることなどをスクープ。また、22年には「女性自身」（光文社）8月2日発売号で、大野が離島のイタリア料理店オーナーに就任すると伝えられ、同月18日発売の「女性セブン」も、大野とA氏の会社が沖縄・宮古島で巨大リゾートホテルを竣工予定であると報道。
「大野さんが芸能活動を休止するにあたり、ファンや業界関係者も“趣味の釣りでもしながら過ごすのだろう”程度に思っていたはず。それが蓋を開けてみたら、バリバリ副業を展開していることが発覚し、衝撃が走りました。『自由な生活』にも程があるのでは」（アイドル誌ライター）
さらに、今月9日発売の「女性セブン」にも大野の近況が掲載され、やはりビジネスの計画が進んでいる様子。なお、つい最近タレント・中村昌也が宮古島に移住してバーを開店したが、同誌によると、このバーにも大野が出資しているという。
嵐の活動再開が絶望的な理由
「まもなく嵐25周年のアニバーサリーイヤーに入るとあって、ファンは記念コンサートを期待しています。そのためには嵐が活動再開しなければならず、つまり大野さんの復帰が必須。ジャニーズ側も当然、それを望んでいるでしょうし、メンバーも“いつでもリーダーが帰ってこられる雰囲気作り”に努めてきた印象があります。21年のライブ映画舞台挨拶で櫻井さんが大野さんのメッセージを代読したこともそうですが、メンバーはこれまでさまざまな場で彼の名前を出してきました」（スポーツ紙記者）
たとえば、2022年1月に相葉の冠番組『相葉マナブ』（テレビ朝日系）にゲスト出演して“自然薯掘り”に挑戦した松本は、過去に大野が同番組で“98cmの自然薯”を掘り当てたという話を聞き、「あんな休んでる人には負けらんないよ！」と発言して笑いを誘っていた。
また、同年2月に放送された二宮の冠番組『ニノさん』（日本テレビ系）では進行役の芸人・陣内智則が「（アスレチックに挑戦するなら）嵐だったら誰がいけそう？」と問いかけた際、二宮は「リーダー」と回答。さらに、笑いながら「（番組に）出てくんないかな？ 今、暇しているらしいから」とも口にしたのだった。
「メンバーがちょこちょこ名前を出しているので、大野さんが帰ってきやすい雰囲気はたしかにあると思います。ただ、問題はジャニーズが副業を禁止していること。ちなみに、かつてKAT-TUNの一員だった田中聖さんが2013年9月にジャニーズから専属契約を解除された主な原因も、バー経営などのサイドビジネスが問題視されたことだったとみられています。
そのため、大野さんがジャニーズで活動を再開するなら副業から手を引かなければなりませんが、一連の報道によるとかなり出資しているようですし、簡単な話ではないのかも。そうなると、大野さんはジャニーズへの復帰も難しく、ほかのメンバーが『5人でなければ嵐じゃない』という主張を崩さないなら、グループ活動の再開は絶望的でしょう」（前出・テレビ局関係者）
なお、ジャニーズのアイドルグループといえばKing＆Princeが今年5月、デビュー5周年のタイミングで岸優太、平野紫耀、神宮寺勇太が脱退し、永瀬廉、高橋海人の2人組になることが決まっている。嵐の25周年は、一体どのような形になるだろうか。
