中間淳太（以下、中間）「スタッフさんから、今度のアルバムコンセプトは『POWER』でどう？って提案してもらったんです。別の候補もあったんですけど、メンバーみんなで“ええやん！”って意見が一致して」
レコーディングに苦戦「早口きつかった」
3月1日に、9枚目のフルアルバム『POWER』をリリースするジャニーズWEST。グループ史上最高初週売り上げを記録したシングル『星の雨』を筆頭に、7人の力がみなぎる作品だ。
神山智洋（以下、神山）「少なくともここにいる3人は一緒やと思うけど、いちばんレコーディングに苦戦したのは『WEST NIGHT』かな」
藤井流星（以下、藤井）「まさに一緒！」
中間「俺も俺も（笑）」
藤井「早口きつかったよな」
中間「レコーディングする順番によって歌いやすさって変わらん？ 後のほうだったら、みんなの歌声を聴きながらレコーディングできるからイメージしやすいけど」
神山「2人で歌うパートとか、特にそうやね」
中間「これは、WESTならではなんかな？ ほかのグループがどうやってレコーディングしているかわからないけど。WESTって、テンション感が大事な曲が多いから（笑）」
藤井「今回で言えば、曲調はめっちゃオシャレで歌詞がシュールな『膝銀座』とか（笑）」
アルバムの通常盤には、神山智洋が作詞作曲を手がけた『Strike a blow』を収録。
神山の作詞は「翻訳サイト」頼み!?
神山「こんな感じの曲がいいな〜と思いながらゼロから作り始めて。音を作るよりも歌詞のほうが苦戦しましたね」
藤井「曲を聴いたとき、カッコええなって思った。カッコよさのなかに、キャッチーさもあって。でも今回、英語詞もけっこうあるやん。どうやってんの？ 勉強してんの？」
神山「こういう言葉入れたいなって思って、知ってる言葉だったらポンポンポンって入れちゃう。あとは、ディレクターさんが英語しゃべれるから。こういうこと言いたいんやけどって伝えて、訳してもらってる」
中間「俺のセリフのところも英語やもんね」
神山「そうそう。そこもディレクターさんに教えてもらった。あとはもう、翻訳サイトとか（笑）」
藤井「ほんまに!? すごいな」
神山「英語まったくしゃべれないもんワタシ（笑）。耳なじみのいい言葉を選ぶように意識してるし、実は細かく韻を踏みまくってるから、歌詞も楽しんでもらえたらうれしいかな」
Q.春の楽しみといえば？
中間「地元が神戸なんですけど、新神戸駅を降りてすぐに生田川って清流が流れていて。春になると桜がキレイで、毎年それを見るのがすごく好き。今年も見られたらいいなぁ」
神山「ファッションですね。上着を着なくてもいいくらいの気温になってくるし。最近もちょこちょこ服を買っていて、『読売演劇大賞』の授賞式で着る用の服を買いに行ったりしています」
藤井「毎年ツアーの時期だから春といえばライブってイメージになってるけど、今年は花見をしてみたい。とはいえ人混みが嫌いだから、お忍びスポットがあれば……（笑）」
「めっちゃシゲ」な新曲
アルバムには、重岡大毅が作詞作曲を担当した『むちゃくちゃなフォーム』も収録。俳優・伊藤淳史が出演するオフィシャルMVは、ジャニーズWEST公式YouTubeチャンネルにアップされている。
中間「この曲は、めっちゃシゲ」
藤井「うん。“シゲやな〜！”って思った」
神山「タイトルからシゲやもん。あと歌い出しの“なぁ”ね」
藤井「歌い出しから、“ぽい”もんな。めちゃくちゃシゲとしか言えん（笑）」
中間「伊藤さんもMV出演を快く引き受けてくださって。アルバムの中でも特別な1曲になったなと思いますね」
それぞれの「パワーがもらえるもの」
『POWER』にちなみ、パワーがもらえるものを聞くと、
中間「これはもうディズニーランド一択。その場にいるだけでパワーもらえるし、大好きだから。早く年パスも復活してほしい」
藤井「昔からずっと好きやもんね。俺は、おいしいご飯にパワーをもらう。疲れたな〜って思ったら、腹減ってるだけのことのほうが多い（笑）」
神山「流星って、焼き肉ではミノが好きやん。一時期ミノばっか食ってたし。今はどうなん？」
藤井「焼き肉でやろ？……レバーやな」
中間「変わったん!?」
藤井「いや、ミノも食べる。レバーと同じくらいかな」
中間「レバーが追い上げてきてるんや（笑）」
藤井「ミノは薄めで」
神山「ちゃんと、こだわりがあるもんな（笑）」
中間「神ちゃんはどう？」
神山「パワーが欲しくて行くところは、ベッド。睡眠は間違いなく大事やからね」
最近、小瀧がうるさい!?
藤井「ベッドにこだわりあるん？」
神山「こだわって買ったつもりやねんけど、最近ベッドで寝てても疲れが取れなくて。マットレスが合ってないことに気づいたね。もう3〜4年使ってるんやけど」
中間「そこそこ使ってるやん（笑）」
藤井「パワーで言うと、最近、（小瀧）望うるさくない？ ミュージカルが終わってからもずっと声がでかい」
中間「でかいな、ほんまに。ビクッてするもん」
藤井「普通にしゃべってる声が、ほかの人の5倍くらいありそう」
神山「うん、ほんまにそう。飛行機みたい。デシベル測りたいもん」
Q.最近のオフ時間の過ごし方は？
中間「今はライブに向けての予習とか、仕事で必要な情報収集。オフはインプットの時間にしてる。もう少し仕事が落ち着いたら、もっとプライベートのことを楽しめると思うけど」
藤井「最近はスノボ行ったりしてます。次の日に仕事が入ってても、朝5時とか6時に出発して滑ってる。案の定、めちゃくちゃ疲れるけどね（笑）」
神山「基本的には寝る。いっぱい寝て疲れを取るようにしてる（笑）。もし1週間くらいの長いオフをもらえるなら、前半はゆっくり過ごして後半は美容院とか買い物行ったりするかな」
いよいよ始まる全国ツアー！「みんなと掛け合いしたい」
アルバム『POWER』を引っさげて、3月18日の宮城・セキスイハイムスーパーアリーナを皮切りに全国ツアーがスタート。
藤井「今回はアルバムにシングルが1曲しか入ってなくて、新曲ばかりなんで大変ですね。でも去年のツアーとは違う、また新しくて面白いものができると思います」
中間「これまでのWESTを知ってる人でも新鮮な気持ちで見られると思うし、知らなかった人には、こんなことできるんやWESTって思ってもらえるはず。楽しみにしていてほしいですね。そのぶん、僕らも緊張しますけど」
神山「メンバーそれぞれの力が、かなり反映されるライブになると思う。今まで続けてきたものを、さらにアップデートしてお届けできたらいいよね」
中間「ライブ中の声出しも解禁されるし、僕たちも楽しみなことが多い。みなさんと掛け合いできることを楽しみにしています！」
取材・文／高橋もも子