火のない所にも煙は立つのか。
第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）が過去最大に盛り上がっている。開幕前からファンの熱視線を浴びていたエンゼルスの大谷翔平。その注目はグラウンドの外でも健在で、ベールに包まれたプライベートについては憶測が広がることも珍しくない。
そのひとつが恋人の存在だ。
“狩野舞子が匂わせた”と話題に
日本ハム時代から「野球が恋人」のような生活を貫いてきた大谷には浮いた話が極端に少ないことで知られている。そんな中、唯一交際が噂されていたのがバレーボール元日本代表の狩野舞子だった。
噂されるようになったは2018年。2人が身に着けていたブレスレットから“物語”は始まった。ブレスレットはティファニー社製のもので、推定6万円ほどの商品とされている。
「偶然同じ物をしていただけの可能性もありますが、大谷選手はもともとブランド品に関心がなく、若手時代は家族からのお下がりを身に着けていたほど。その大谷がティファニーのブレスレットを着けていたということもあって、『彼女からのプレゼントでは』と騒がれ、憶測が憶測を呼んで狩野さんとの関係が噂されるようになりました」（スポーツ紙記者）
ともに一流アスリート。誹謗中傷や炎上を懸念して否定したり、事実であれば交際宣言をしたり、何かしらのリアクションを示しても珍しくはない。
ところが、2人揃って沈黙を貫き、否定も肯定もしない。「そこが逆に怪しい！」とファンは勘繰りたくなるのだろうか。ネット上では狩野のSNSパトロールが強化されていった。
「2018年7月、狩野がインスタグラムでドジャース対エンゼルスの試合を現地で観戦している様子を投稿し、『彼氏である大谷の試合を観戦しに行った』と話題になりました。その時期は6月に右肘靭帯損傷による離脱から復帰して間もないころ。
観戦投稿の前にはピンキーリングを着けた左手の写真をアップし、『願うことはただ一つ 健康第一 それだけ』と綴った。これが『大谷のケガを案じている匂わせ発言だ』と騒がれたのです。しかし、実際に一緒にいるところを目撃されたことはなく、憶測の域を出ないまま外野ばかりがヒートアップしていった」（週刊誌記者）
かと思えば、狩野がバラエティ番組で「ひとりが落ち着く」と発言したことで「破局報道」まで飛び出した。ここまで噂が一人歩きするのは、大谷があまりにも「無風」だったからに他ならない。
一部ではモデルとの噂も
「大谷は日本ハム時代の寮生活時代から野球に集中することを徹底していました。シーズン中に先輩から食事に誘われても『そのお店でお酒を飲みますか？ それなら僕は大丈夫です』とキッパリ断っていた。さっと夕食を済ませるための外食は同僚や先輩と行くこともあったが、酒席となれば辞退することがほとんど。同僚がドンチャン騒ぎしている間、トレーニングや練習に時間を費やしていました。
そのため、寮から出るのは最小限。外泊はほとんどなく、女性の影もゼロに近かった。チームメートがロッカールームや寮で下ネタや女性に関する話題を振れば、それに合わせてふざけた話をすることはあっても、実際に誰かと交際している様子は見せなかった。狩野さんとの噂も当時から本人の耳には入っていましたが、周囲がネタにしている状態。大谷自身は気にも留めていないようです」（前出のスポーツ紙記者）
海を渡れば、日本のマスコミの目も手薄になる。一部ではソフトボールの元プエルトリコ代表でモデルのカマラニドゥンとの交際も噂されたが、カマラニドゥン本人がツイッターで即否定。メジャー6年目を迎える今季も大谷に「結婚」の2文字は浮かんでこない。
花巻東高校時代に書いた人生設計シートの26歳の欄には「ワールドシリーズ優勝」と「結婚」の2項目が記されていた。その先に目を移すと、28歳の欄には「男の子誕生」、31歳には「女の子誕生」と続く。
現在28歳。前人未踏の記録を打ち立ててきたスーパースターも、恋愛だけはまだまだ先の話なのかもしれない。
