野球の世界一を決める『2023 ワールド・ベースボール・クラシック』（以下、WBC）が、連日盛り上がりを見せている。日本代表の“侍ジャパン”はプールBを1位で通過し、準々決勝に進出した。3月16日には、東京ドームでイタリアとの対戦が行われる予定だ。
WBCについては、タレントのキンタロー。がラーズ・ヌートバー選手の母のモノマネをして炎上、といった出来事もあったが、さらに、盛り上がりに水を差す発言をした芸人に批判が噴出し、ネットは炎上状態となっている。
嶋佐の発言に静まり返ったスタジオ
3月14日、海外ドラマ『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン＜シーズン1＞』のBlu-ray＆DVD発売記念イベントが行われ、お笑いコンビのニューヨーク（嶋佐和也、屋敷裕政）が登場。作中の登場人物をイメージした衣装で現れたのだが……。
「イベントの途中でWBCの話題になり、ある記者が『野球嫌いの嶋佐さん、いかがでしょうか？』と質問したんです。すると、屋敷さんが『“早く負けてほしい”って言ってたよな？』と暴露。大谷翔平選手の顔も『わからない』と言っていたそうですが、嶋佐さんはすかさず『いやいや、大谷翔平を知らない日本人はいないから！』とツッコミを入れ、一応否定していました」（スポーツ紙記者）
嶋佐はその後も「（WBCで応援している選手は）別にいないです」「（野球は）面白くないんだよな、試合が。サッカーは好きなんですよ。ワールドカップとか見てたし」などと、野球への不満を並べていた。
「記者が質問した通り、嶋佐さんは以前から野球に『興味がない』と公言しています。昨年3月放送の情報バラエティ番組『アッコにおまかせ！』（TBS系）でメジャーリーグの話題が上がった際にも、嶋佐さんは『あんま興味なくて、正直』『格闘技のほうが好き』などと告白。生放送でしたが、スタジオは静まり返っていました」（前出・スポーツ紙記者）
「強すぎるんだよな、日本が」
一連のコメントに対し、ネット上には批判が噴出。
「炎上狙いのネタだったとしても、全然面白くない」
「野球に興味ない人もいるだろうけど『早く負けてほしい』って発言は人間性を疑う」
「もともと好感度低かったけど、今回の件でますます嫌いになった」
などと非難轟々だ。
また、この発言が海外ドラマの“PRイベント”でなされたため、「名前も知らない海外ドラマだったけど、完全に見る気なくなった」「この人たち、もう二度とPRイベントに呼ばれないだろうね」「ニューヨークはどんどん“スポンサーが使いにくいタレント”になってるな」など、呆れたような声も見受けられる。
「ニューヨークは皮肉や偏見、毒気を織り交ぜたネタがお笑いファンに受けており、文春オンラインが主催する『好きな芸人ランキング』で1位を獲得したこともあります。一方で、歯に衣着せぬ発言がもとで炎上することも多く、世間的には『好感度低い』のでしょう。
昨年7月には、ニューヨークのYouTubeチャンネルで過去の発言を謝罪する動画を配信。自身が発した過去のコメントを振り返りつつ、『なんでこんなヒドいこと言ってるの』『イジりにしても、ボキャブラリーがなさすぎる』と自己批判し、反省していたのですが……」（芸能ライター）
なお、嶋佐は“WBCが面白くない理由”として、「強すぎるんだよな、日本が」とも語っていた。歴代最強との呼び声高い侍ジャパンには、是非とも優勝を勝ち取ってほしい。
