「歴史ある番組に参加させていただき、大変光栄です」
11日放送のTBS系『日立 世界ふしぎ発見！』（土曜午後9時）内でそう語ったのはフリーの石井亮次アナ（45）。37年に渡って司会を務めた草野仁アナ（79）の後任として、4月から同番組に登場する。
石井亮次アナ、売れっ子の理由と視聴者の求めるMC像
石井アナが名古屋に本社のあるTBS系のCBCテレビを退社してから丸3年。ゴールデンタイムの番組でレギュラーの司会を務めるのは初めてだ。同局系生情報番組『ゴゴスマ～GOGO!Smile!～』（制作はCBCテレビ、平日午後1時55分）のMCも継続する。
4月からは関西ローカルの生情報番組『LIVEコネクト！』（関西テレビ、土曜午前11・20分）のMCも務める。ほかに単発番組やゲスト出演もあるから、超が付くほどの売れっ子と言える。
フリーの男性アナは数多いが、どうして石井アナは人気なのだろう。それを考察すると、現代の視聴者が求めている男性アナ像が浮かび上がる。
2000年ごろまでは個性を前面に出すタイプのアナが主にフリーになり、活躍した。1976年にテレビ東京を退社した小倉智昭アナ（75）やTBSを1979年に辞めた久米宏アナ（78）、文化放送を同年に離れたみのもんたアナ（78）、1991年に日本テレビから出た福留功男アナ（81）らである。
自分の個性を前面に出す分、一緒に出演するコメンテーターやゲストの存在感が薄くなった。コメンテーターやゲストはMC、あるいは司会のアナが指名しないと話せなかったし、長く語ることも難しかった。アナではないが、故・大橋巨泉さん（享年82）が1970年代に確立したスタイルである。
面白いことに石井アナは真逆なのだ。『ゴゴスマ』をご覧になっている方ならご存じの通り、自説を熱弁するようなことはなく、一方でコメンテーターには自由に話させる。時には自分がコメンテーターにいじられる。巨泉さんスタイルの司会が王道とされた時代には考えられない。
石井アナはスタジオで声を荒げることがなく、コメンテーターの意見も否定しない。これについて本人をインタビューした際に尋ねたところ、こんな答えが返ってきた。
「その意見はその人の考えで、正しい、正しくないは決められませんからね。僕の考えと違うからといって、正しくないわけではない。よく言えば、多様性。まぁ『ゆっくりやりましょうよ』って感じですよ」（石井アナ）
控え目な考え方だ。『ゴゴスマ』は視聴率好調なので、その理由の自己分析もしてもらったところ、やはり自分は二の次だった。
「スタッフのチームワークの良さ、系列局の協力が大きいと思います。（コメンテーターのお陰で）スタジオの雰囲気が和やかなのも魅力だと言っていただきます」（石井アナ）
自分が努力しているとか、工夫しているとか、そんなことは最後まで一言も口にしなかった。
2011年に日本テレビを退社した羽鳥慎一アナ（51）と共通点が見出せる。羽鳥アナもMCを務めるテレビ朝日系『羽鳥慎一モーニングショー』（平日午前8時）では控え目。持論はほとんど語らない。一方でコメンテーターには存分に時間を与え、途中で言葉を遮るようなこともない。
NHKを2月末に退職した武田真一アナ（55）も同じタイプに違いない。武田アナは民放内で争奪戦が繰り広げられた末、4月から日本テレビ系の新生情報番組『DayDay.』（平日午前8時）のMCを務める。
武田アナはNHK時代の2019年4月から丸3年間に渡ってMCを務めた『クローズアップ現代+』で、ゲストらの話の聞き役に終始した。感情すらほとんど表に出さなかった。
災害などの悲劇を報道する時、目を真っ赤にすることもあったが、こみ上げる悲しみすら表に出さないよう努めていた。これは石井、羽鳥アナとも共通する。どこまでも自分は二の次。消極的というわけではなく、タレントではなくアナなのだというプライドからだろう。
控え目なアナたちが人気なのである。なぜ、アナのトレンドに変化が生じたのか。その理由の1つはMCや司会を務めるお笑い芸人が増えたので、逆にアナには正統派が求められているのではないか。また、説教臭いアナには視聴者側が拒絶反応を起こしているに違いない。
石井アナのコメントから見る真面目な人間性
4月からゴールデンタイムにも登場し、知名度がさらに上がりそうな石井アナ。その素顔は愉快な人で冗談も言う。情熱的でもある。2004年に結婚した夫人は、旅番組のロケで訪ねた三重県内の喫茶店のお嬢さんで、ひと目惚れした石井アナから声を掛けた。名古屋からその喫茶店までは片道80キロあったが、出会った後は週1回のペースで1年間に渡って車で通った。
夫婦仲の良さは知れ渡っているものの、それを石井アナにあらためて問うと、少し考え込み、「仲が良いはずです」と答えた。わざわざ「はず」を付けた。夫人に確認せずに断言するのが嫌なのだ。真面目な人でもある。
アナは全国の人に顔を見せる仕事。疲れた表情ではカメラの前に立てない。石井アナには誰でもマネできそうなセルフコントロール術がある。石井アナは忙しいにも関わらず、いつも上機嫌だが、これにはコツがあった。
「寝るときは『今日もホンマに素晴らしい1日やったなぁ』と思います。すると、気分が違って来るんですよ。朝起きたときも『しんどいな』と思うんじゃなくて、『今日もまた始まるぞ！』って思う。すると前向きになれます」（石井アナ）
自分は二の次の石井アナが『世界ふしぎ発見！』では、どんな司会ぶりを見せるのか。
