『文春オンライン』がNEWSの小山慶一郎（38）、AAA（トリプル・エー）の宇野実彩子（36）と結婚に向けて同棲の準備を始めていると報じたことで、世間は驚きに包まれている。交際は約半年でもっぱら自宅デート、小山は自宅の鍵を彼女に渡しているようで現在は“半同棲”の模様だという。直撃取材を受けた小山は「コメントしないように言われている」と、堂々と交際宣言することはなかったが、報道後はネットからは祝福の声が多く飛び交っている。
「SNSでは、お互いのファンが“ウチの〇〇をよろしく”といったかたちで交流している場面もみられました。宇野さんのファンのなかには“だから最近指輪をつけていたのね、納得”といったように、ここ最近の宇野さんがインスタで薬指に指輪をしていた姿を発信していたことについて指摘する者もいました。おおむね好感を持って両者のファンから迎えられているといった印象です」（スポーツ紙記者）
最近の小山といえば、今年の3月に自身のツイッターアカウントに初投稿をして以降、頻繁にSNSを更新している。共演者とのオフショットなどをアップする投稿が人気で、フォロワーは約22万人を数える。近年は後輩ジャニーズとのコラボレーションなども話題になっており“良きお兄さん”のイメージが定着している。ある写真誌カメラマンは交際に驚きつつも、ある“予兆めいたもの”を感じていたという。
夜遊びをする姿が多く報じられて
「AAAの宇野さんと交際していただなんてビックリですよ。でも確かに、この何年か、夜の街で小山さんを見かける機会が少なくなったと思った。“夜遊び”からは卒業したんだね」
ジャニーズのなかには“遊び人”の立ち位置で通っているタレントも少なからずいるというのが現状だ。小山もそちら側の扱いを受けていた過去がある。特に彼は世間に明るみになった回数が多かった。
「共演した俳優や女優などとも仲良くなるかたわら、港区などで一般女性を集めて合コンを開くなどといったこともしょっちゅう。夜遊びをする姿が多く報じられ、なかには関係を持った女性に“ベッド写真”を売られたこともあった。同じNEWSだった手越祐也さんと並び“チャラいジャニーズ”の一角でしたね」（芸能プロ関係者）
2017年には地下アイドルの太田希望（現在は新藤まなみと改名）との親密ツーショット写真が流出し、ファンを騒がせた。ハワイと思しき場所で、ふたりが水着姿で寄り添う一枚は、誰の目から見ても“深い関係”にあることは明らかだった。
“小山が開く飲み会は危険” ジャニタレの共通認識
翌2018年には同じNEWSの加藤シゲアキとともに未成年の女性と飲酒していたことが発覚。当時、約8年間レギュラーを務めていたニュース番組『news every.』（日本テレビ系）の生放送で謝罪したものの、その年のうちに降板。飲み会の音声がネットに流出したことも当時大きな話題となった。そのことで仕事にも変化が訪れて……。
「こういった報道が重なって以降、小山さんは徐々に仕事が“地方”へとシフトしていきました。現在は関西ローカル番組『よんチャンTV』（MBS）の月曜レギュラーとして活躍したり、国分太一さんがMCを務める『タイチサン！』（東海テレビ）にプレゼンターとして出たりと地方でのレギュラーが増えている印象です」（テレビ局関係者）
ゆえに今回の真剣交際は周囲に驚きを与えるとともに、小山の株を上げるきっかけにもなったという。
「あの小山さんが“合鍵”を渡すほどの真剣交際をしているということは過去のイメージを払拭（ふっしょく）するいいきっかけになるのではないかと。たくさんの女性トラブルがあった当時、ジャニタレの間では“小山が開く飲み会は危険”という認識で、仲のいい一部のJr.を除いては、呼ばれても参加しないようにしていたりと彼の信用はかなり落ちていました。
しかし、近年は後輩のライブに積極的に観覧したり、テレビの楽屋などでも交流するようになるなど、“後進の育成”に精を出すなど、評価が変わりつつある。これも結婚を見据えた真剣交際のたまものだったりするのでしょうか」（前出・芸能プロ関係者）
その一方で、アイドルだった“元カノ”の現在はというと、
「新藤さんは小山さんとのラブラブツーショット画像が流出したことがきっかけで、グループを解雇にあい、小山さんのファンからSNSで“粘着”され、SNSで誹謗中傷を受けていました。画像流出してすぐに関係は終わりましたが、“未練はない”と周囲に漏らしていたそうです。仕事は徐々にグラビアにシフト、昨年は“過激な写真集”も発売しました。写真集を出すにあたって母親からは“あんたなにしてんの”と言われてしまったそうです。30歳にを迎えた去年は人生初となる企業に就職もしています」（制作会社関係者）
すべての過去が現在を形づくっていて──。
