'18年5月23日に『シンデレラガール』で華々しくデビューしたKinɡ ＆ Prince（以下、キンプリ）。昨年11月4日、平野紫耀（26）、岸優太（27）、神宮寺勇太（25）が、突如としてジャニーズ事務所からの退所を発表した。
「デビュー5周年の前日である'23年5月22日をもって、3人はキンプリから脱退します。平野さん、神宮寺さんはそれと同時に退所。岸さんは、8月25日に公開される主演映画『Gメン』のプロモーション活動を終える今秋で退所します。高橋海人さん（24）と永瀬廉さん（24）はジャニーズ事務所に残り、キンプリは2人で存続させることになっています」（スポーツ紙記者）
“何者でもない感”を出せる高橋海人
キンプリ分裂まで残り1か月を切った今、それぞれの道を歩み始める彼らの“シンデレラ・ストーリー”に迫るべく、その素顔を徹底取材！
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4月23日からスタートした、日曜夜9時放送の日曜劇場 『ラストマン─全盲の捜査官─』（TBS系）には、永瀬が出演している。同じく日曜、夜10時30分から放送されているのは、高橋が主演の『だが、情熱はある』（日本テレビ系）だ。日曜の夜は連ドラで、ジャニーズ残留組による“キンプリリレー”が行われることになる。
「1月期にはTBS系の『夕暮れに、手をつなぐ』に永瀬さんが、日本テレビ系の『すきすきワンワン！』では岸さんが主演し、昨年10月期には、TBS系の『クロサギ』で平野さんが主演を務めていました。ほぼ毎クール、キンプリメンバーのうち1人は、連ドラに出演しています。岸さんの退所前、最後の仕事も主演映画ですから、キンプリと“俳優業”は、やはり縁が深いですね」（テレビ誌ライター）
コラムニストのペリー荻野さんは、『だが、情熱はある』での高橋の演技を次のように分析する。
「“繊細な演技”というよりは、“体当たり的”な初々しさが出ていて、文字どおり“だが、情熱はある”だと思います。カッコいい役は、アイドルだから簡単にできるのかもしれませんが、“何者でもない感”を出して演じるのは、お芝居を学ぶうえではすごくいい役なんじゃないかなとは思います」
デビュー当初の高橋は、演技に対する苦手意識があったという。
「自分の声にコンプレックスを抱えていたからだそうです。しかし、作品を重ねるごとに共演者からの刺激を受け、熱量が伝わる芝居ができるようになりたいと思ったようです」（前出・テレビ誌ライター）
では、キンプリの中で“演技力ナンバーワン”は？
岸優太は“黒幕”役ができる
「永瀬くんがいちばんドラマの出演数も多いですし、そのぶんの経験を感じます。'21年の朝ドラ『おかえりモネ』でも、繊細な気持ちの揺れを表現していたので、見ていて安心感がありました。昨年、日本テレビ系で放送された主演ドラマ『新・信長公記』では、武将が出てきて、バトルをして、学園モノで、未来の話という想像もつかないような設定の中、強烈な共演者たちの演技を受け止めていて見事でした」（ペリーさん）
永瀬の抜群の演技力が発揮されるのは、ドラマや映画の中だけではない。
「雑誌の撮影現場で、カメラマンからの“かわいく”“カッコよく”といったリクエストに応えるのが、とにかく上手でした。写真で表現するのが難しいような表情も、少しずつ変化をつけていろんな顔を見せてくれました」（出版業界関係者）
一方、俳優としての仕事がグループの中でやや少なめなのが神宮寺だ。
「フジテレビ系で'21年、'22年に放送された『准教授・高槻彰良の推察』で、メガネをかけたときの演技が面白いと感じました。小道具一つで風貌をガラッと変えられるところが魅力的なので、これからお芝居の面でも活躍できるのではないでしょうか」（ペリーさん、以下同）
岸は、'21年ごろからドラマや映画への出演が増加傾向にあった。『すきすきワンワン！』での優しい眼差しも記憶に新しいが、ペリーさんが評価するのは別の一面だ。
「'22年に出演していたテレビ朝日系の『必殺仕事人』では、悪に染まっていく役を演じていました。物語の中では重要な役でしたが、イメージ的にアイドルとしては避けたい役どころでしょうし、チャレンジだったのではないでしょうか。それをあえてやったことで、今後、主人公を脅かすライバルや“黒幕”などの面白い役をやれると思うんです」
今後の活躍に期待を寄せる。
平野紫耀、インタビュー中の失言とは
「主役が最初から勝ってしまうような弱い悪役のドラマは面白くないですから。悪役は主役を食わなきゃいけません。でも、ドラマを盛り上げる“強敵感”が出せる人ってなかなかいないんです。“主役をやるな”という意味ではありませんが、岸くんには主役を脅かすような存在感を発揮してほしいです」
退所発表のタイミングが、主演ドラマ『クロサギ』の放送期間中だった平野は、デビュー以降毎年、映画やドラマの主演作がある。
「'20年の日本テレビ系『未満警察』では、“新人らしさ”が表現されていてよかったです。若手中心の作品で活躍できる人ですが、これからは“大人の恋愛ドラマ”や“大人のミステリー”なども合う年齢なのではないでしょうか。バラエティー番組だとボケが激しくて、“もうちょっとクイズに正解して……”と、思ったりもしますが（笑）」
その“バラエティー力”が、俳優業に影響を及ぼしていて……。
「平野さんは本当にかなりの天然で、本人はまったく悪気なく、“ポンコツぶり”を発揮してしまうんです。最初のうちはそれが“かわいい”と許されていましたが、番組的にも徐々に不安視されるようになってしまいました。そのため、バラエティーが難しくなり、俳優業に力を入れるようになっていった経緯があります。なので、本人的には“演技がしたい”というよりは“お仕事”という思いが強いのではないでしょうか」（テレビ局関係者）
実際、雑誌のインタビュー中には“失言”も。
「突然、平野さんが“元カノ”について話し始めたんです。本人は何も考えずに話していたようですが、現場にいたスタッフは全員、肝を冷やしていました（苦笑）」（女性誌編集者）
天然は“サギ”じゃなかった！
ペリー荻野 時代劇研究家、コラムニスト、ラジオパーソナリティー、放送作家。
愛知教育大学在学中に中部日本放送でラジオパーソナリティー兼放送作家として活動を開始
