愛知県警常滑署は4月18日、同県名古屋市中区に住む職業不詳の皆川琴美容疑者（29）を、実家の庭に嬰児(えいじ)（年齢不詳の女児）の遺体を土中に埋めたとして、死体遺棄の疑いで逮捕した。
「18日の午前中に庭の草むしりをしていた65歳の母親が発見して、容疑者の弟に連絡。その後、弟が110番通報した。遺体は裸のままピンク色のタオルに包まれていた。警察は容疑者が4月中旬に遺棄したとみて捜査を進めており、取り調べに対して皆川容疑者は“間違いありません”と素直に容疑を認めているといいます」（全国紙社会部記者）
皆川容疑者は常滑市で共働きの両親の間に生まれ、地元の公立の小・中・高校に通っていた。
「父親は会社員で、地元の子どもたちにサッカーを教えるような活発な方。母親はパート勤めしながら琴ちゃんを車で地元の高校まで送っていました。琴ちゃんは幼いころから控えめないい子で、成績も優秀でしたよ。高校卒業後は私立大学の幼児教育科へ進学したけど、父親が精神的な病気で働けなくなって、大学には奨学金を借りて行っていた。母親は懸命に家計を支えていました」（近所の住民）
優等生を変えた“２年前の家出”
大学時代、容疑者は弓道部などで青春を謳歌し、卒業後は同大学に職員として就職。その後、実家からそれほど遠くない保育園に保育士として勤務していたが……。
「両親と琴ちゃん、弟の一家4人で生活していたんですが、2年ほど前に琴ちゃんも弟も家を出て行った。弟は勤務先が遠いから家を出たんだけど、琴ちゃんのことはわからなくて……。でも、どこかに就職したという話はないし、家を出る理由なんて、あとは男ができたぐらいしかないでしょ。全然帰省していなかったみたいですよ」（前出・近所の住民）
捜査関係者によると、嬰児の体重は2000gから2500gほどと新生児の平均体重より軽く、予定より早く出産した可能性があるという。
「道ならぬ恋でできた子だったのか、別れた男との子だったのか……。琴ちゃんは優しいから、親に心配をかけたくない一心だったのかも。かわいそう。妊娠させた男も罪を問われるべきよ！」
と、母親の知人は声を荒げた。嬰児の父親を探るため、名古屋市中区にある容疑者の自宅マンションを取材した。駅近で1K、家賃は月6万円。だが、容疑者は一人暮らしで、“無責任男”の情報はナシ。真相は闇の中か……と思われたが、取材を進める中である情報を手に入れた。
「皆川さんは、複数の“夜のお店”で働いていました。身籠ったのは、そこで出会った男性の子だと聞いていますが、具体的には誰の子かもわからないみたいで……」（容疑者の知人）
大学職員や保育士の仕事をしていた容疑者が、なぜ“夜の店”で働くことになったのか。
「実は、彼女は男性地下アイドル・Aさんの熱狂的なファンだったんです。2017年ころからハマって、Aさんが所属するグループのイベントには、日本中の会場を周ってすべて参加していたほど。お金もかなりつぎ込んでいて、自らは携帯代や光熱費すら払えず、家の電気を止められたことが何度もあった。一人暮らししていた場所も、アイドルグループが定期的に公演を行っていた会場からとても近いところです」（同・知人）
月に100万円を「貢いでいた」
実家を出て、かなりの金額を“推し”に貢いでいたという容疑者。関係者に話を聞いたところ、さらなる詳細が明らかになった。
「Aさんのグループは名古屋の地下アイドルの草分け的な存在で、もともとすごく人気がありました。でも、昨今のアイドルブームに乗って新しいグループが増えてくうちに、“ライバル”たちにどんどん人気を奪われていってしまい、今年に入ってからついに解散することに。最後のほうはCDなども思うように売れず、古くから推している“古参ファン”の人たちは、かなり必死になって応援していました」（ライブハウス関係者、以下同）
具体的には、どのように“必死”だったのか。
「ファンが大勢いるグループは当然CDの売れ行きも期待できますが、少ない人数を相手に枚数を売るためには、1人1人に“大量購入”してもらうことが必要になります。その単位はもちろん人にもよりますが、近年のAさんのグループでは1人で1000枚、金額にして数十万円分を購入するファンもふつうにいました。中でも皆川容疑者は、月に100万円ぐらい“貢いでいた”と聞いています」
そんなファンたちへの“見返り”はというと……。
「地下アイドル界では、CDの購入特典や、それ自体に数千円の値段をつける形で“チェキ撮影会”が行われるのが定番。熱心なファンは1人で何周もします。Aさんのグループに関して言うと、数年前に比べてそういったイベント時のファンとの距離が明らかに近くなっていました。チェキ撮影の際、ハグしたり顔を寄せたり、頭や身体をメンバーのほうから触れに行くこともしばしばありました」
その背景には、グループを運営する事務所の“不振”が関係していた。
まるで“ホスト”のような運営
「その事務所にはガールズグループも所属しているんですが、そっちの運営もなかなかうまくいっていない状況。コンセプトカフェなど飲食業に挑戦したこともありましたが、どうやらすべてこけてしまったみたい。もともとはAさんのグループがいちばんの稼ぎ頭だったけど、最後のほうは、1000人ほど入る会場でイベントをやってもお客さんは200人程度まで落ち込んでいました。
そんな事情もあって、Aさんのグループはまるで“ホスト”のような運営をしていた。“ガチ恋営業”というか、“近い距離でファンをその気にさせて、お金を使わせてなんぼ”みたいな。ホストクラブに通うお客さんが、夜の仕事に手を出すのもよくある話。太客に貢がせてお金を稼ごうとする運営の仕方には、少なからず問題があったと思います」
メンズ地下アイドルの“闇”にハマり、大金を貢ぐため夜の世界に飛び込んだ結果、悲惨な事件を起こすことになってしまった皆川容疑者。彼女が推していたというAは、事件のことを知っているのか。
「Aくんは、ニュースを見て事件を知ったみたい。容疑者が夜の店で働いていたことはなんとなく察していたようだけど、グループで活動していた当時は“貢がせる”という事務所の方針に従うことしかできず……。本心では、そんなやり方に嫌気がさしていると話していました。Aくんや事務所は、今回の事件で警察から事情聴取を受けたとも聞いています」（Aの知人）
前出の関係者は、悲劇の内幕についてこう話す。
「死体遺棄に関しては容疑者の責任だと思いますが、その引き金になったのは地下アイドルが所属する事務所の“運営の仕方”の問題だと思います。経営不振に陥った事務所が利益を生むために、まずはメンバーに負担をかけて近い距離での“ガチ恋営業”をさせ、そしてファンに大金を注ぎ込ませる。一度その悪循環にハマると、抜け出すのはなかなか難しい。これ以上、そんな“闇”のせいで容疑者や被害者が出ないことを祈ります」
平穏な生活を送る1人の女性が堕ちた“沼”。“推し”と過ごす夢のような時間の果てには、身を滅ぼす“悪夢”が待っていた――。