もしも『マツケンサンバ2』がなかったら、今の松平健はいないだろう。これに異議を唱える人は少ないはずだ。
最初のブームから20年近くたっても、その人気は衰え知らず。昨年は『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）で郷ひろみと「サンバ」コラボをやったり『逃走中』（フジテレビ系）でハンターに扮して替え歌を歌ったりと、引っ張りだこだった。
現在は渋谷でコラボカフェが開催中。金ピカの会場で『マツケンサンバ！ーガー』を食べたり『恋せよアミーゴ～南の恋の夜～』を飲んだりできる趣向だ。
国民が「大いにノレた」理由
そんな神曲が生まれたのは、1994年。舞台公演を盛り上げるための「マツケンソング」第2弾として作られた。
そこから口コミ的にその面白さが伝わり、2004年にCD化。その年の『紅白』初出場も果たすのである。
とはいえ、誰が歌っても大ヒットしたわけではないだろう。印象的だったのは、'03年12月に『FNS歌謡祭』（フジテレビ系）で披露されたときのこと。客席にいた外国人ゲストたちが目を丸くしながら大ウケしていた。
ちょんまげ姿の「サムライ」が金ピカ衣装を着て、着物の腰元たちを従え「リオのカーニバル」さながらに歌い踊るのだから、興奮するのも無理はない。それと似た感覚が、21世紀の日本人にもあったのではないか。
「最後の時代劇スター」と呼ばれた男とコミカルなキャラクターソングというギャップ。こういうものは本人が照れてしまうとつまらなくなるが、彼は大マジメにこなす。加えて、師匠・勝新太郎ゆずりのちゃめっけもそこはかとなく漂い、見る者も聴く者も大いにノレたのだ。
この思いも寄らぬ大ヒットは「救いの神」でもあった。
'78年に始まった代表作『暴れん坊将軍』（テレビ朝日系）のレギュラー放送が'02年で終了。時代劇が退潮するなか、新たな代表作が生まれたわけだ。
“影”を吹き飛ばした陽のオーラ
また、私生活でもこの時期は節目だった。'03年に大地真央と離婚。『暴れん坊将軍』で共演していた松本友里さんと'05年に再婚して、'06年には長男が生まれた。
松本さんは両親も芸能人で、'84年にアイドルデビュー。'88年にはNHKの朝ドラ『純ちゃんの応援歌』で山口智子扮するヒロインの妹を演じた。アイドル時代からファンだったので、大スターとのおめでたい話はうれしかったものだ。
しかし、彼女は'10年に自ら命を絶ってしまう。松平はこう語った。
「出産後、その一途な性格で子育て、母の介護など、日々完璧にこなそうと取り組んだ結果、しだいに体調を崩すこととなりました」
この一件により、彼のイメージにも影がさすかと思われたが─。意外とそうでもなかった。『マツケンサンバ』の陽のオーラが、それを吹き飛ばしたかのような印象なのだ。
こうした明るい音楽にはそういう効果がある。例えば、島倉千代子の『人生いろいろ』がそうだ。病気や事故、借金、周囲の裏切りなど不幸続きだった彼女のイメージをこの曲は見事に反転させた。
松平もまた、明るいイメージが揺るぎないものとなる。妻の死から5年後に、一般女性と再々婚。'21年の東京五輪では、開閉会式での『マツケンサンバ』待望論まで飛び出した。
ただ、それも彼がイロモノ感すらある曲を嫌がることなく、大マジメにこなし続けたからである。そういう男だからこそ、神曲が舞い降りたのだろう。
ほうせん・かおる アイドル、二次元、流行歌、ダイエットなど、さまざまなジャンルをテーマに執筆。著書に『平成「一発屋」見聞録』（言視舎）『平成の死 追悼は生きる糧』（KKベストセラーズ）。
