医師が警告！しつこい肩こりはもんでいるのが原因だった「その肩もみ、今すぐやめなさい」肩こりスパイラルに終止符を打つストレッチ法

※画像はイメージです

　日本では約70％の人が肩こりを抱えているといわれ、これは世界でもトップクラスでまさに肩こり大国。肩に痛みがあったり、腕が上がらなかったり……。

　誰でもこんな経験をしたことがあるはず。そんなとき、肩をもんだり叩いたりしてはいないだろうか。

痛みが悪化する！本当は怖い肩もみ

「自分で肩もみや肩叩きをするのは絶対にNGです。肩もみをしている最中や直後は気持ちよくて軽くなったように感じますが、それは一時的なもの。その感覚を味わうために肩もみを続けていると、肩こりが悪化したり、慢性化したりしてしまうのです」

　そう話すのは、代官山クリニック院長の蘆田英珠先生。

「肩がこっているところに触れると、他の部分とは違う硬い塊がありますよね。その正体は縮んだ筋肉。

　筋肉は本来、伸び縮みを繰り返しているのですが、“長時間の同じ姿勢”“重たいショルダーバッグなどを長期間、使用することによる筋肉への負担”“精神的ストレス”などの理由で一部の筋肉は縮みっぱなしになって、コリとなります。

　筋肉の塊は線維が複雑に絡み合っているので、やみくもにもんだり叩いたりして柔らかくなるものではありません」

　この筋肉の縮みが血行不良をもたらす。

「私たちが身体を動かすとき、筋肉が縮むことでパワーを出し、緩めるときは筋肉が伸びます。本来、この繰り返しによって血行を促していますが、縮んだ状態が続くと血液を押し上げる力が弱くなり、血行が悪くなるのです」

　血行が悪くなることで痛みが出るのだ。

「血行がいいときは乳酸やリン酸といった疲労物質は血液が流し去ってくれますが、血行が悪くなるとどんどんたまってしまって結果的にダルさや痛みが出るのです」

　そこで肩をもんだり叩いたりして、血流をよくしようとするわけだが、なぜそれが危険なのだろうか。

「たしかにもんでいるときは血行がよくなって肩が軽く感じられます。ただしこれは、もんだり叩いたりした刺激で筋線維が切れたり血管が傷ついたことで、それを修復するために一瞬、血行がよくなっているだけなんです。

　つまり、筋線維や血管がケガをしている状態。これを繰り返すとダメージを受けて、より血行が悪くなったり、筋肉がさらに緊張して縮むので、痛みやコリを助長してしまいます」

肩もみのせいで肩こりスパイラルに！（イラスト／伊藤和人）

肩こり改善に効く賢い整体の使い方

　自宅で家族にもんでもらうのも要注意。素人が痛みをとるのは難しいのだ。

「整体院やマッサージ店などのプロに任せるのも手です。身体のことをよく知っているプロであれば肩こりも改善してくれます。

　このとき大切なのは身体のことを深く知っている施術者に頼むこと。というのも、身体の構造を知らないままお店をやっている人もいるんです。いい施術者を見つけましょう」

　いい施術者を見抜くためにはどうすればいいのか。

「痛みのある肩以外の部分をもむ人はきちんと勉強している可能性が高いです。『どうしてそこをもんでいるのですか？』と聞くのもいいでしょう。きちんと勉強した人であれば丁寧に理由を説明してくれます」

　また、上手に整体を利用するコツも教えてくれた。

「私自身、以前、肩こりがひどくて整体に通っていたことがあります。施術中は『痛気持ちいい』という感じで満足していたのですが、翌日になるともみ返しがありました。

　でも、施術者になかなか言えないまま、通い続けていたんです。いくら通っても効果はいまいち。ところが、仕事が忙しくなって整体に通えなくなったら、肩こりが改善したんです。私には力が強すぎるマッサージだったんだと思います。

　施術者と密にコミュニケーションをとることが大切だと思い知り、いまでは必ず身体の状況を伝えるようにしています」

注意！肩こりに潜む怖い病気
　単なる肩こりだと思っていたら、怖い病気が潜んでいることもある。「おかしいな」と思ったら、医師への相談を。
脳動脈瘤
　脳の血管にできたこぶが、周りの神経を圧迫して肩こりに。
心筋梗塞・狭心症
　心臓の自律神経と、首から肩の知覚神経とが近く、心臓と肩の痛みが関連。
肺がん
　がん細胞が、肺から首のつけ根に向かって成長している場合。
うつ病
　ストレスによって緊張が続き、血行不良に。
高血圧
　交感神経が優位になって血管が収縮して血流を悪くする。