日本時間12日に行われるオールスターに打者として出場予定の大谷翔平。早くも今シーズンのMVPの最有力候補にあげられるほど結果を残し続けている一方、プライベートは謎に包まれている。
「シーズン中はほとんど外出せず、睡眠などで疲れを取ることに専念しています。WBCでチームメートだったヌートバー選手が食事に誘っても“寝ている”と断ったくらいです」（現地メディア関係者）
すべてを野球にささげているように思える大谷だが、その交友関係はかなり広い。
“カズ”こと三浦知良さんとも連絡を取り合って
特に同級生アスリートとは強い絆で結ばれている。大谷と同じ'94年度生まれには、フィギュアスケートの羽生結弦や水泳の萩野公介、瀬戸大也、柔道のベイカー茉秋、バスケの渡邊雄太、スピードスケートの高木美帆など、世界で活躍する選手が多くいる。
「大谷選手と萩野さん、瀬戸さんらが食事したことをきっかけに『94年会』が発足。LINEのグループもあり、情報交換や食事会の写真などを送り合っているようです。参加メンバーは、大谷選手が“リーダーシップと人脈がすごい”と称賛する、バドミントンの奥原希望さんを中心にどんどん増えていきました。フィギュアスケートの村上佳菜子さんやバレーボールの宮下遥さんも参加しているようです」（スポーツ紙記者、以下同）
サッカー界ともつながりがある。
「日本で通うトレーニングジムが本田圭佑さんと一緒で、会ったときに話をしたようです。昨年のワールドカップの解説で本田さんと“名コンビ”を組んだ槙野智章さんとは、共通の知り合いを通して親交があります。槙野さんが首都高で渋滞に巻き込まれたときに、同じく渋滞に巻き込まれていた大谷選手が手を振ってきた、ということもあったそうです。またf関係。三浦さんが野球選手で連絡先を知っているのは大谷選手とイチローさんだけのようなので、大谷選手がいかに他競技の選手からも注目されているかがわかります」
大谷の交友録はスポーツ界にとどまらない。
「タレントの武井壮さんとは焼き肉に行っていました。'20年に武井さんがインスタグラムにツーショットを投稿。大谷選手がWBCで大活躍したことで、今年4月には、50人以上から紹介してほしいと言われて、困っていることを武井さんは明かしていました」
ミュージシャンや漫画家との“パーティー”にも参加
芸人ともつながりが多いという。
「サンドウィッチマンの伊達みきおさんは、7月1日に自身のラジオ番組で日本ハム時代の大谷選手とキャッチボールしたことを得意げに話していました。ハライチの澤部佑さんは、大谷選手と一緒にバスケをやったことがあり、その時に連絡先を交換したようで、たまにメッセージのやりとりをしています。麒麟の田村裕さんとも食事に行ったことがあるようで、田村さんが食事代を出そうとしたのですが、最終的に大谷選手がおごったみたいです。トータルテンボスの2人とは、意外なつながりがあります。大谷選手の母校、花巻東高のイベントで対面。その後もトータルテンボスは同校野球部の佐々木洋監督と親交があり、大谷選手のお姉さんが同校の関係者と結婚したことから、その結婚式にも出席したそうです」
ミュージシャンや漫画家との豪華な“パーティー”にも参加していた大谷。
「『GLAY』のTAKUROさんとロサンゼルスで食事をした際に、大谷選手が『ONE PIECE』のファンだという話に。大谷選手が帰国中に、同作の作者、尾田栄一郎さんと親交のあった『GLAY』のTERUさんを通じて、尾田さんの自宅でバーベキューをしたそうです。その会には『GReeeeN』のHIDEさんも参加。大谷選手が持参したサイン入りバットで、TERUさんが素振りをしたみたいです。大谷選手がまだ日本ハムにいた'16年に札幌ドームで始球式を行ったTERUさんですが、じっくり話すのは、バーベキューの時が初めてだったようで、“気さくな人だし、性格がめちゃくちゃいい”と話していました」（音楽誌ライター）
水原一平通訳が“仲介人”となったケースもあった。
「ロサンゼルスを拠点に活動していたことがある小栗旬さんと大谷選手は食事に行く関係のようです。小栗さんのお姉さんが留学したときに水原さんと友人になり、水原さんを通じて、親交を深めたようです」（前出・スポーツ紙記者、以下同）
あのハリウッド俳優とも交流がある大谷。
「渡辺謙さんは昨年6月、ドジャースの本拠地であるドジャー・スタジアムで始球式を行いました。その日の試合のドジャースの相手がエンゼルスだったため、大谷選手とも対面。インスタグラムにツーショットと《ナイスガイでした》といったコメントを投稿していました。渡辺謙さんは今年も日本時間7月6日に、サンディエゴで行われたパドレス対エンゼルス戦の始球式に登場。パドレスの本拠地だったため、捕手役はダルビッシュ選手が務めましたが、三塁側ベンチにいる大谷選手と握手をしていました」
各方面に幅広く“ド派手”な人脈を持っている大谷。それだけ多くの人から好かれ、人を惹きつける魅力がある証拠なのだろう。
