天才卓球少女として幼いころから注目を浴び“愛ちゃん”の愛称で親しまれてきた福原愛（34）。リオ五輪台湾男子代表だった台湾の卓球選手の元夫・江宏傑（34）と子どもを巡って泥沼化している。
2016年9月1日、ふたりは結婚した。当時は“一日に60回以上もキスをする”ラブラブカップルだった福原と江だが、福原の“W不倫”疑惑スキャンダルや江のモラハラ疑惑などにより、2021年7月に離婚が成立。夫婦の間には2人の子どもがいる。子どもたちの負担を減らすため、親権は“共同親権”という形をとることになったことが明らかになった。
しかし翌年の2022年7月24日、江がSNS上で福原が第2子の長男を日本に連れ去ったまま連絡が取れなくなったと投稿。“夏休みが終わるまで”という取り決めで面会交流をしていたはずが、福原からの連絡が途切れたと江は主張している。
子どもを守る配慮がない─福原の主張
硬直状態が続いていたふたりだが、ついに今年の7月27日、江が都内の日本外国特派員協会クラブで「福原さんに対し子ども連れ去りで訴える」というテーマで緊急会見を開いたのだ。
《本年7月20日、日本の裁判所の審判結果を受け取りました。福原愛さんに対し、息子を私に引き渡すよう命ずる内容です。私からは、日本の裁判所が審判を出して下さったことに感謝申し上げるとともに、『早く息子に会いたい』ということを申し上げたいです》
対して、7月27日、福原愛の代理人弁護士である今里恵子が福原の公式SNSアカウントから報道陣に対してコメントを発表。江の申し立てが不当であることを示し、《江氏の申し立ては一方的な主張に基づいていますし、 日本国内の司法の手続きは未確定であり、さらなる審理を期しています》と非難した。
また、誤解を招く江の会見内容に関しても言及し“子どもを守る配慮”がないことを強調。福原は会見が行われることや江氏が来日していることすら知らなかったと主張。子どもが晒しものになることに心を痛めているとしたうえで、このような見解を示したのだ。
江は「軟飯男（ヒモ男）」福原「浮気女」 台湾報道
《意図的に両親と子どもの関係を引き裂き、 子どもに悲しい思いをさせ、別離を 引き起こすものであり、 子どもに対する家庭内暴力の一種です。両親の離婚の背景には様々な理由があります。私たちは、子どもたちや画面の中の父親の良いイメージを守りたいので、正面 からの攻撃はしていません。 どうか江宏傑も大人の態度で家庭の問題に向き合っていただきたいと思います》
国際問題にも発展しかねない騒動だが、台湾や中国本土では、どのような反応をしているのだろうか？
日本・台湾だけでなく中国のメディアでも次々に取り上げられ、中国版Twitter（現在はX）とも言われる現地SNSの『Weibo（微博）』では「江宏傑が福原愛を訴えた」というトピックがトレンド1位になるほど。各紙がふたりの騒動をこぞって報じ、台湾の大手メディア『聯合報』では、江を「軟飯男（ヒモ男）」と福原を「浮気女」と揶揄する記事も。双方、散々な言われようだ。
しかし、意外にもSNSでの反応に違いがある。
日本では、福原を非難する声で溢れかえり、台湾でも子どもと離れ離れになった江に対して同情を示すネットの声が多かった。その一方で、中国の『Weibo』では、
「江氏はただ注目を集めたいだけ。モラハラで愛ちゃんを苦しめたのに今更なに？」
「愛さん、絶対に子どもを渡してはいけません。もし子どもを渡したら、一生子どもに会うことはできません」
「台湾人と離婚するのは本当に難しいんだよね。愛ちゃんを無条件で応援します」
「子どもの親権を取り戻すのが一番です。この年齢の子どもは母親と一緒に暮らすのが一番」
「中国では女性の多くが福原愛を支持するが、日本の裁判所は福原愛に敗訴を宣告。なんて冷たい国なのだろう」
思いの外、福原を応援する人も聞かれてる。実際、福原の不倫の末に離婚したにもかかわらず、Weiboでは
「わたしたちだけは、何があっても愛ちゃんを応援するから！」
「離婚しようが何しようが一生ついていきます」
という応援コメントが日本・台湾に比べて圧倒的に多くみられる。
中国では“身内認定”
なぜ、中国で福原はこんなにも好かれているのだろうか？ 中国の関係は根強く、小学生に上がる直前から始まったという。
「福原さんより先に卓球を始めた実兄のコーチが中国人だったこともあり、彼女にとっても中国は身近でした。福原さんが初めて現地に渡ったのは、6歳のときだったと言われています。
17歳のとき中国超級リーグの遼寧省チームに入団。外国人にもかかわらず、チームのメンバーたちと生活をともにし、チームに溶け込むため中国語をほぼ完璧にマスターするなどの努力をしていました。その結果、彼女へ親近感を抱いた中国人によって、すっかり“身内認定”されました」（スポーツジャーナリスト）
中国人にとって憧れのスポーツだった卓球の世界で、現地に馴染む努力と競技の練習を惜しまなかった福原。現地からは大きな支持を得ているのだという。
「2008年に当時の中国の国家主席である胡錦濤氏が来日したとき、福原と卓球の交流試合をしたのち、『あなたは私のことを知らないかもしれないが、私はあなたのことをよく知っていますよ』と評して話題になったこともありました。今回福原さんの弁護士がコメントを発表したのも、日本ではなく現地のSNS、Weiboを通じてです。フォロワーは約550万人と日本人のなかではトップクラス。これらのことからも彼女が中国で強く支持されていることがわかりますね」（同前）
日本のみならず中華圏の世論をも巻き込んだこの騒動。誰もが納得のいく決着となる可能性は、もはやない。
