10月12日放送のバラエティー番組『ぐるぐるナインティナイン』（日本テレビ系）で、人気企画「グルメチキンレース・ゴチになります！」のパート24となる今シーズンが、残り5戦で終了すると発表された。
「ゴチ」企画は、レギュラーメンバーとゲストが飲食店を訪れ、番組が設定する合計金額に近づけられるよう、料理の値段を予想しながら食事。最終的に、設定金額との差額が最も大きい人が全員の食事代を自腹で支払うというルール。また、年間の支払額で順位付けも行われ、下位のメンバーは番組を“クビ”になる。
ヤラセ・出来レース疑惑
現時点で、レギュラー陣の成績は1位から順に女優の小芝風花、NEWS・増田貴久、お笑いコンビ・見取り図の盛山晋太郎、声優の宮野真守、ナインティナイン・岡村隆史、矢部浩之となっている。なお、10月19日の放送には2018〜19年の「ゴチ」レギュラーだったSexy Zone・中島健人がゲスト出演することも明かされた。。
中島と現在レギュラー出演中の増田は、同じジャニーズ事務所のタレント。もともとは1998年〜2017年までTOKIOの国分太一がレギュラーを務めており、2017年にクビになった国分と入れ替わる形で、中島が2018年に加入。そんな中島も2019年にクビとなり、2020年から増田がレギュラー入りした。
「国分さん、中島さん、増田さんへとレギュラーが受け継がれてきた経緯から、『ゴチ』に“ジャニーズ枠”が存在していると認識する視聴者は多いでしょう。一方、ネット上では以前から同企画の“ヤラセ疑惑”や“出来レース”を指摘する声も少なくありません」（芸能ライター）
「ジャニーズ枠」は無くなるのか
年間の支払額ランキングによってクビになるのは、いつも大体2名ほどだが、昨年は下位だった女優・池田エライザ（6位）と俳優・高杉真宙（5位）に加え、千鳥・ノブ（4位）も離脱。番組が用意したルーレットで“クビは3人”と決まったことにより、ノブも対象となったのだ。
また、金額予想は高額の“スペシャル料理”にも左右されやすく、ずっと上位にいても最終バトルで順位が急変する場合がある。さらに、ここ数年はレギュラー起用された女優が“1年でクビになる”パターンが恒例化。橋本環奈（2018年）、土屋太鳳（2019年）、本田翼（2020年）、中条あやみ（2021年）、そして池田（2022年）と、全員1年で交代している。
「女優陣の入れ替わりの激しさも、ネット上で“最初から1年契約だったのではないか”と疑われるポイントとなっています。ただ、『ゴチ』レギュラーを務めたタレントたちは各所でヤラセを否定しており、2022年2月放送の日本テレビ系『行列のできる相談所』にゲスト出演した中条さんも“本当にお金払ってるし、クビも本当に悲しかった”などとコメントしていました」（同・芸能ライター）
とにかく、現段階で上位にいるメンバーも、残り5戦でどうなるかはわからない。ジャニーズの人気タレントである増田目当てで番組を視聴しているというネットユーザーも散見されるが、そのようなファンの間では今年特に“増田がクビになるか、否か”に注目が集まっている。
ジャニーズ事務所は現在、創業者・ジャニー喜多川氏の性加害問題に揺れており、10月17日付で社名をSMILE-UP.に変更することも発表されたが、同事務所とのCM契約が見直されるなどして、所属タレントの仕事にも影響が出てしまっている。
「大みそかの音楽特番『第74回NHK紅白歌合戦』も、今年は“ジャニーズ枠ゼロ”の可能性が報じられるなどしています。そのため、『ゴチ』でも増田さんがレギュラーの座を守れるのか、もしクビになったら“後釜”はジャニーズじゃなくなるのか……と心配するファンが続出しています」（スポーツ紙記者）
日テレの苦悩
SNS上には実際、
《もしまっすーがクビになったら、太一君からずっと守ってきたジャニーズ枠って無くなっちゃうのかな？》
《まっすー、今年ゴチ クビになるんかなー。なったらジャニーズ枠も消えそー》
《まっすークビになって次がジャニーズじゃなければ枠が無くなったって事になる》
といった書き込みがみられる。同時に、
《これでまっすーゴチクビになったら、ジャニーズ離れの陰謀。ゴチも出来レース説を支持しちゃう》
《まっすー今年ゴチすごく成績いいから来年も大丈夫かなぁって思ってたけど、ここから連敗からの卒業ってなったら完全に出来レースだよなぁ》
など、このタイミングで増田がクビになれば、創業者問題の影響で“クビにさせられたのでは”と考えてしまうというファンも。
「これは日テレにとっても苦しい状況と言えます。ヤラセや出来レースじゃないとしても、増田さんがクビになる可能性はありますが、ファンに疑念を抱かせてしまう。新たに別のジャニーズタレントを起用するのか、しないのか、という決断も下さなければならない。また、増田さんが見事レギュラーとしての残留を決めた場合も、一部視聴者の目には“ジャニーズ忖度”と映るかもしれません。そう思われるリスクを減らすためにも、増田さんがこのまま上位をキープできるといいのですが」（テレビ誌ライター）
NEWSのノースキャンダルメンバー・増田はお茶の間の好感度も高いだけに、「ゴチ」レギュラー継続となってもブーイングは少なそうだが、果たして……。
